后妃史料，少之又少。譬如孝庄太皇太后，身历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，享年75岁，两辅幼主顺治帝和康熙帝，《清史稿？孝庄文皇后传》才只有941个字。又如康熙帝的妃子，有的只有六个字记载：“陈氏，子一，常宁。”还有四个半字的记载：“张氏，女一。”
那“半”个字是怎么回事呢？因为连着记载四个没有名号的生女儿的，这些女儿“皆殇”，都早死，四个人仅用两个字，平均每人半个字，所以每人“四个半字”。妃嫔如果没有生育子女，又没有特殊事迹的，则一字不记。《明史·后妃传》说：只记载位居正号的后妃，或有特殊事情发生过的妃嫔，否则不记。
制定宫规，严格管理。清朝制定《钦定宫中现行则例》，长达828页。后妃管理基本上是“四定”：这就是定编制、定级别、定待遇、定规矩。
定编制。明朝后妃不定编，但清朝定编。清朝康熙以后，后宫典制大备。规定皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，贵人、常在、答应、学生无定数，分居东西六宫。当时叫做名分，其实嫔以下的等级名分，并不严格，也有变化。清朝后妃最多的是康熙帝和乾隆帝。康熙帝有记载的41人，乾隆帝有记载的29人。最少的是光绪帝，只有一后（叶赫那拉氏）、二妃（瑾妃和珍妃）。
东西六宫中每一座宫院，有一个正位，或皇后，或皇贵妃，或贵妃等。其他妃、嫔、贵人、常在等按照等级，分住东西配殿等房间。皇帝一般是不到六宫就寝的。被侍寝的妃嫔，要到皇帝的寝宫，如乾清宫东暖阁、养心殿后寝殿等，侍寝后回到自己原住的宫院。
定级别。明朝的后妃，分十四等级：皇后、皇贵妃、贵妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女等名分或等级，但各朝有变化，不是一成不变。
六宫配置，主要一是人，二是物。先说人，后说物。
