Google?不怕!
李彦宏之所以会放弃在美国的安逸，很大程度上，是因为他的妻子马东敏。马东敏是中国科技大学少年班的高材生，在一次留学生聚会上和李彦宏相识，当时她正在新泽西州大学生物系攻读博士学位。可以说，他们是一见钟情。相识六个月之后，他们踏上了婚姻的红地毯。李彦宏与马东敏两人的性格很是互补：李彦宏沉静内敛，马东敏则是快人快语热情如火。李彦宏为自己的事业心满意足，可妻子却对他有着更高的期望。当时，李彦宏在别墅院内开垦了一块菜田，每天下班之后都细心侍弄。一天下班回来，却发现菜田里面的菜全部被连根拔起，堆放在院门旁，两名工人正在院里铺草坪。李彦宏当然十分气愤，质问妻子为什么这样做。马东敏对他说：“我不毁掉菜地，菜地就会毁掉我的丈夫。你是世界顶尖的IT专家，我强烈反对你变成一个加利福尼亚农夫!”妻子的话强烈刺激了李彦宏，也唤醒了他的斗志。1998年10月，他作为国庆特邀嘉宾回国，在这期间他和妻子考察了中国互联网市场。他们发现，互联网事业在中国貌似风起云涌，背后的技术却十分薄弱。尤其是中文搜索，基本是在依靠国外的技术，而且做的并不好。马东敏对丈夫说：“你应该回到中国。”这一句话，催生了震撼整个互联网的高科技企业。
1999年末，李彦宏和创业伙伴徐勇，带着融资而来的120万美元启动资金回到中国，回到了阔别8年的北京大学。他们没有如当时风起云涌的网络公司一样，动辄就在国贸租写字间，而是在北京大学资源宾馆租了一个简单的包间。这里既是他们的栖身处，也是公司的筹备处。回国的第二天，他们就在北京大学和清华大学的BBS上发帖子招聘兼职的学生。几天后，招聘到了在北京交通大学攻读博士学位的郭眈、在中科院读研究生的崔珊珊、在北京大学读研究生的雷鸣、北京邮电大学研究生三年级的王啸。这个团队还有一位核心成员，就是辞去北京大学副教授前来加盟创业、担任技术副总裁的刘建国。如同所有创业团体一样，他们得到了分额不等的股票期权。在当时，谁也没有意识到这意味着什么。接下来，李彦宏为首的七剑客进行了艰苦卓绝的技术研发，经常通宵达旦。有时候刚走下楼梯准备休息，楼上又传来呼叫“有个问题，再来讨论一下”，于是只得回去苦心钻研。一年半之后，百度从起初躲在幕后为搜狐、新浪等门户网站做搜索引擎，到走到前台做自己的搜索网站baidu.com，成功地完成了转型。
百度的成功并非一帆风顺。
尽管在成立半年之内就席卷国内门户网站，占领了国内搜索引擎80%的市场，但后来，有的客户自立门户，自行开发搜索引擎。更有一些客户投靠了Google。Goole的大举入侵，更是将国内信息搜索业推倒了悬崖边上。市场竞争在残酷地演绎着。如果说，李彦宏三十多年的人生基本上顺风顺水，那么此时就是他遇到的最大一个困境。他的性格，在这时真正显现出来。面临困境，保持着平和的心态，不急功近利，不随波逐流，认准的事就坚定的做下去。他总结出了搜索引擎的“三大定律”，果断地在2002年拔剑，针对Google实行了为期一年的“闪电计划”，使百度的搜索速度、相关度以及内容的丰富度均超越了Google。2003年6月4日，由《中国电脑教育》主办的“万人公开评测”公布结果，59.06%的人选择“baidu比Google好”，百度从此超过Google，成为中国网民首选的中文搜索引擎。北京时间2005年8月5日，对百度是热血澎湃的一天。这一天，百度在纳斯达克上市。当天，百度的股票以27美元的价格开盘，第一笔成交价竟是72元!神话般的第一笔成交价，使得李彦宏激动异常。他虽然性格沉稳，此时却再也按捺不住心中地激动。他流着泪给副总裁刘建国打电话：“我们为祖国争了光，感谢全体百度员工，感谢祖国!”
这一天，百度创造了神话，一个年轻的中国互联网公司，以27美元的发行价开盘，以122美元的价格收盘，涨幅达到358%。百度公司的当日市值是39.58亿美元。从此，在纳斯达克的历史上写下了百度的名字，它成为继Google后第二个在纳斯达克上市当天股价超过100美元的公司。在这一天，拥有百度期权的许多员工瞬间成为了富翁。据说以当天的股价计算，百度造就了包括李彦宏在内的七位亿万富翁，两百多位千万富翁和更多的百万富翁。对于外间流传的这些数字，李彦宏一直保持缄默。但是他表示，这些老员工成为富翁天经地义，因为他们曾经和百度一起承担着极大风险。
