博士学位?我不要!
李彦宏就读的纽约州立大学，是全美国最大的公立大学，布法罗学院计算机系则在全美排名20多位。排名靠前的计算机系，在当时基本不收来自中国大陆的学生，因为他们认为中国大陆的学生计算机水平差。李彦宏初到美国时，也确实感受到了自己在计算机方面与美国学生的差距。学校是9月份开学，李彦宏却是年底才到，耽误了几乎一个学期;而他本科也不是计算机专业的科班出身。为了弥补这些差距，李彦宏不分昼夜的学习，经常通宵达旦。聪明头脑加上刻苦发奋造就成功，他一步一步在同学中凸现出了自己的能力。1992年，李彦宏的导师敏锐地意识到，信息检索将会有大发展。结合李彦宏的本科专业，导师建议他跟进信息检索方向。很快，李彦宏将计算机技术与他在北京大学学到的信息检索知识结合，完成了一篇优秀的论文——《利用信息检索理论解决光学识别问题》。这篇论文被发表在美国电子工程学会会刊上。用李彦宏导师的话讲，一般博士毕业的人也很难在这个期刊上发表论文。凭借这篇论文，李彦宏得到了绿卡。谁知，这张绿卡，日后却构成“百度算不算民族企业”的纷争话题。
1993年5月，李彦宏进入位于普林斯顿的松下信息技术研究所做暑期兼职。在同学们的羡慕之下，李彦宏迈开了他进入信息工业界的第一步。兼职过程中，他提出一种提高识别效率的算法，受到松下公司高度重视。8月底，当李彦宏结束兼职要回学校的时候，松下决定破例继续聘用他，并允许他可以在学校里研究。后来的一次国际性学术会议上，李彦宏发布了这个研究成果，并在国际权威学术期刊《模式识别与机器智能》上发表。能够写出这样具有国际水平的论文，导师认定他拿到博士学位只是个时间问题。然而，这篇论文同时也引起了另外一个人的关注。他是道·琼斯公司的一家子公司的老板，曾经在贝尔实验室从事多年研究工作。他邀请李彦宏到他的公司，担任带有工程师性质的高级顾问。可是，如果这样，李彦宏就必须放弃唾手可得的博士学位。如何取舍呢?就是在实习期间，李彦宏越来越发现，他不希望自己走上博士——教授——学术权威的人生定式。他希望做一些更实际的东西，能够几十万人一起用。于是，他毅然决定放弃博士学位，接受了道·琼斯子公司的邀请。华人中，少了一位学术权威，却多了一位有着实战经验的IT业界精英人士。后来，李彦宏又转战华尔街，继而进军硅谷。到30岁时，他已经是年轻的成功人士。就在这几年间，李彦宏发明了一项专利技术：超链分析。所谓超链分析，就是对互联网上良莠不齐的链接进行质量分析。它不仅关注这个链接的网页内容，还关注这个网页内容被引用的次数。只有被引用次数多的网页才是有价值的，才值得被搜索出来，然后优先推荐。毫无疑问，这是一种以网络民众的需求为评价标准的算法。它的检索结果，也最能反映大多数人的需求。 此时的李彦宏，出任著名的INFOSEEK公司的主任工程师，是排名在世界前列的搜索专家。开名车，住别墅，他的生活安逸而舒适，似乎找不到什么不满的地方了。
