不许一人后退，违令者斩!一 面派人迎着敌军来路，仔细打探虚实动静。头一天刚刚布置停当，埋伏牛头山山腰树林之中，将营扎好。第二日早起，便听探敌的 健儿回报说，兀术行军机密，极少人知，本难探出他的动静，后来遇到两个被金兵虏去、又 逃出来的乡民，说起兀术昨夜传令全军，收拾辎重粮草，还要多杀牛羊犒赏三军。照着金兵 平日行军以前的举动，只恐当日便要杀来等情。岳飞知道兀术并非易与，六合离建康才六十里，照此情势，分明是恐白天赶到，金兵难 免疲劳，打算稳扎稳打，一队接一队，轻悄悄从容上路。以为下弦时期，梅雨季节，大多阴 沉，宋军攻城正急，决想不到金兵会大举而来。等到发觉，他已将营扎注。即使事前被宋军 知道，照他那样行军，双方只一交战，后面的接应便和后浪催前浪一样，越来越多。免得和 以前那样，将人马全往横里展开，表示兵多势盛，结果宋军不曾吓倒，却被宋军精锐冲破他 的弱点，以致杀得大败。又欺岳飞孤军奋战，难于兼顾。若还像上次新城一样，再命勇将领 兵迎击，却正中了他的圈套，非败不可。岳飞洞烛敌好，不由笑骂：“兀术狗贼!任你多么胆大狡猾，也难逃我掌握。”又和机 密众将商计，将傅庆、施全由左右两翼抽出，再调两千人马，偷袭金兵后路，夺取他的粮草 辎重。算计兀术兵到，最快也在黄昏以后。传令全军将士，白日枕戈而眠，吃完早饭，各自 安歇，到了申西之交，才许起身。然后饱餐战饭，准备杀敌。众将士全部摩拳擦掌，踊跃应 命。到了午后，又连接两次探报，兀术果以全军赶来，相隔只有三四十里。岳飞料出兀木恐宋军以逸待劳，上来缓缓前进，到了黄昏左近，忽改急行，准备一到便 可将营扎住，明早再与城内金兵里应外合。其当头兵将，必是全军精锐无疑。宋军若不先动 手，兀术尚还不致轻易出战。万一敌军先动，吉、霍二将死战不退，难免伤亡。岳飞一念至此，忙传急令，命人飞骑往告吉青、霍锐，说金兵多半夜间才到，正好多张 灯火，添设疑兵。万一金兵来攻，上来不许迎敌，先分成数小队，急速退走，一个不留。金 兵知道我军攻城正急，不料扑了个空。在未知虚实以前，虽看出我军灯火旌旗全是虚设，也 必心惊，误认中了诱敌之计，有些观望。等到三更左右，遥望牛头山顶发出第二次号炮火 花，那连营而来的金兵已被我军切断，前队金兵必然回救。二将再将这四小队人马突然发 动，由后追击。除不许先和金人交阵而外，特许便宜行事。岳飞发令之后，天已将近黄昏，探报兀术前锋离此只有十多里，便和黄机密等幕僚部将 赶往山顶，朝前一看，兀术二三十万金兵穿行于山野树林之间，暮色苍茫中，宛如一条黑 龙，正朝自己这面缓缓游来。估计金兵到时，天刚黑透，主将中军扎营所在，必就在山脚不 远。因恐还有遗漏，又赶往山坡埋伏之处，分别仔细查看了一回。刚回中军坐定，金兵前锋 已由山前经过，连人带马都是静悄悄的，行列十分整齐。内中只有数十名轻骑往来飞驰，似 在传送消息。那样多的人，竟听不到一句呼喝之声。岳飞不禁眉头一皱，对汤怀、张显说：“兀术不去，真乃中国未来大患!看他这样来势 和行军之法，连我军乘他未定之时拦腰猛击似都防到。此时攻他中部虽可得胜，但是敌人尚 有一股锐气未消，我军就拿一个拼他十个，也觉不值。反不如乘他把营扎定，准备安歇，气 势衰退之时，选出一千名‘背鬼军’，穿着以前夺来金兵的衣服，带上新近赶制的腰牌，乘 黑夜混到金营之内，一听号炮，便在里面放火呐喊，使敌人不战自乱，再以大军三路夹击， 首尾都有呼应，减少伤亡，才能期于必胜呢，这些健儿，就烦二位将军挑选去吧。”二将传 令去了。黄机密在旁笑说：“不战而胜，善用谋也;战则必胜，善用兵也，机密不才，也曾熟读 兵书，周览天下形势，平居自命，并不后人，比起将军，相去远矣。”岳飞答道：“用兵之道最重审机应变，知己知彼，丝毫疏忽不得。这次虽蒙先生提醒， 先有戒备，毕竟功还未成，兀术又非弱者。是否尽如人意，还不可知呢。”说罢，便同去歇息了个把时辰。起来闻报，金兵安营初定，前锋离城不远，相隔吉、霍 二将设伏之处才得数里。跟着又有两个奉命探敌的偏校，归途遇到两个取水的金兵，当时杀 了一个，生擒了一个，由山路小径绕了回来。岳飞问知二校被金兵看破才动的手，又问：“死敌的尸首何在?”二校答说：“业已藏 起。”方始点头命退。一面传令，到了三更，全军人马开往坡下，再发号炮火花，分三路冲 杀。
隔上顿饭光景，再将第二次号炮火花升起。随往高处观望。见金兵业已连营二三十里， 远望过去，一路灯火不断。暗忖：“兀术真是将才。若非事前先有准备，照他这样声势，胜 败尚难料呢。”一晃已是三更。先是几道火花信号，流星赶月也似直上天空，隔了不多一会，山顶号炮 一响，全军将士一齐出击。岳飞居中，手持长枪，一马当先。左有汤怀，右有张显，连同三 千军校，直攻金兵中军大营，手起两枪，先将头两座帐篷挑起，甩出老远。汤怀、张显跟着 施威，一路刀斫枪挑，锐不可当。部下三千军校又都养足锐气，均能各自为战，人人奋勇， 个个当先。金兵刚睡不久，没想到宋军突然来攻，这样厉害。彼时上阵，全仗兵强将勇，善于料 敌，不在兵多。刘备为陆逊所败，苻坚为刘牢之所败，全坏在这个“多”上。因为兵数越多 越难带领，能胜而不能败。遇到敌人偷袭，或是遇见劲敌勇将突来冲杀，一个抵挡不住，不 管他是多少万人，决不能都涌上前，只被冲破一个紧要所在，便难免牵一发而动全身，减低 了全军的斗志了。岳飞这一支人马，金兵本就难于抵敌，岳云、张宪又由金兵空隙之处，先往中腰冲杀进 来，金兵稍微挨着，不死必伤。二人先在山头遥望，看出内中一座大帐篷像是主帅所在。互 相商计，意欲生擒兀术，一到便冲杀进去。不料兀术诡诈，并不在内，无意中却杀了两名最 凶悍的敌将。岳飞等也自杀到，那假扮金兵混入敌营的“背鬼军”，又在到处呐喊放火，见了金兵就 杀。黑夜之间，好些地方的金兵，急切间分不出谁是敌我，互相残杀起来。宋军左右两翼同 时出动，转眼便将敌人切成好几段。前队金兵得信来援，刚往回抢，吉青、霍锐突然由后追击。后队金兵刚往前进，施全、 傅庆又分左右来攻。牛皋、岳亨再一乘机偷袭，竟将大部粮草夺去。兀术得信大惊，连忙下 令，一面撤退，一面迎敌。无奈连营二三十里，阵势拉得太长，全军业已混乱。四方八面都 是宋军喊杀之声，震撼山野。军心大乱，连军令也无法传布了。兀术知道不妙，只得带了哈密蚩和身边几员勇将残兵，在乱军中夺路往淮西逃去。这一 战只杀得金兵尸横遍野，血流成河。宋军杀死秃发垂环的金兵将校三千余名，所得马匹器械 旗鼓之类以数万计，牛驴辎重为数更多。城内金兵先见兀术援兵赶来，正在兴高采烈，准备里应外合。忽听金兵竟被宋军杀得大 败，前些日派将出战，又曾尝过岳飞的厉害，哪里还敢停留?想由静安逃经六合县南，再由 宣化(镇)渡江时，岳飞早已料到，大败兀术之后，便自率轻骑，前往截杀。又将金兵杀了 个落花流水，淹死江中的不计其数，城中搜抢来的财物也被夺回。等到回转建康，居民早就 开城出迎。黄机密已照昨日所说，带了幕僚和少数人马先进城去。便将兵扎城外，单骑入城 安民，所过之处，城中百姓各备香花水酒，夹道欢呼，争先恐后，都想见识见识这位所向无 敌的常胜将军。建康城外已无敌踪。第二日岳飞便将由金人手中夺回的江南财帛犒赏三军，分散穷苦，一面去向朝廷覆命， 献俘报捷。跟着上奏说：“建康为国家形势要害之地，宜选兵固守。比张俊欲使臣守鄱阳， 备虏人之扰江东西者。臣以为贼若渡江，必先二浙，江东西地僻，亦恐重兵断其归路，非所 向也。
巨乞益兵守淮，拱护腹心。”赵构虽然害怕敌人，到底平日受尽金人凌辱，到处逃亡，不是当皇帝的滋味。见各路大 将都是徒拥重兵，毫无建立，岳飞官并不大，朝廷未拨一兵一卒，竟以孤军抗敌，得到这样 空前的大胜，把数十万金兵全军覆没。只管权奸嫉妒，依然升他为通泰州镇抚使。岳飞又上 疏辞谢，只请赵构给他一个能够杀敌的繁重艰难之任，以便由淮东进兵，先收复本路州郡， 然后相机北进，收复中原。赵构只以诏书空言嘉勉，竟未答应。这时达赉攻打楚州，守将赵立率领全城军民与敌死斗，已困守了三四个月，并将金将达 责派去说降的人斩首，以示决心，曾经多次派人去向朝廷告急。宰相赵鼎想派张俊往救，张 俊一口推辞，说：“金兵厉害，我军决非其敌!赵立困守孤城，危在旦夕。此时发兵往援， 白伤人马，并无用处。”赵鼎再三劝说，并命岳飞归到他的部下，张俊仍是坚辞不去。赵鼎对赵构说：“如果张俊怯敌，臣愿和他同行。”张俊还是坚辞不去。赵构只得改派 大将刘光世往解楚州之围，并把岳飞调在刘光世的部下。光世也是害怕敌人，不敢前去。
