哈里斯是美国海军军衔最高的日裔将领。1956年，哈里斯出生于日本横须贺港，父亲是美国海军军士长，母亲是日本人。2岁时，他随家人回到美国。美国海军网站称，哈里斯1978年毕业于美国海军学院，随后成为一名海军飞行员。哈里斯的飞行时间达到4400小时，包括超过400小时的战斗飞行。
他参加过自1986年锡德拉湾空袭行动以来的几乎每次美军重大军事行动，作战经验丰富，荣获过众多勋章。2009年11月，他被任命为美国海军第六舰队司令，兼任美国海军驻欧洲和非洲司令。2011年3月，针对利比亚卡扎菲政权的“奥德赛 黎明”军事行动打响后，他率部参战。同年11月，他被调到华盛顿，担任参联会主席助理。
尽管多年身处其他战区，但哈里斯聚焦于东亚，他的研究生学习方向就是东亚安全。美国媒体在报道日裔将军哈里斯将出任太平洋舰队司令时，并未提及中国。
不过，一些军事观察家表示，从1907年美军太平洋舰队组建至今，其司令换了61任(包括哈里斯)，但日裔将军出任这一军内要职尚属首次，这在一定程度上反映出美国在借此强化美日同盟关系。
