据《环球时报》记者了解，阿基诺三世参加中国-东盟博览会是菲方主动提出来的，并非中方主动邀请。菲律宾在博览会召开前夕放出这个消息，其实有些类似日本首相安倍晋三最近高调宣称无条件和中国领导人会谈，显示自己的姿态，以在岛屿争端中争取国际舆论支持。也有分析认为，菲律宾领导人如果在博览会期间不按既定议题出牌，这些顾虑也会影响阿基诺访华的最后成行。“真档案”新闻网称，阿基诺上次访问中国是在2011年，当时分别会见了时任中国国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝。南海争议升温后，菲方在去年9月举行的APEC会议期间曾尝试会晤中方未果。
在2012年至2013年中菲友好交流年“菲律宾及中国社会的媒体角色演变”论坛会场，菲律宾著名媒体人圣塔·罗马纳告诉《环球时报》记者，菲中两国领导人在很多国际场合都可以接触，都有高层外交的机会，尽管菲中之间有分歧，但并不代表双方不说话。罗马纳认为，菲律宾对中国最大的误解是“中国以大欺小”，而中国对菲律宾的误解是“菲律宾是中国的麻烦制造者”。很多菲律宾人问他：“为什么中国选择菲律宾这个小国当麻烦制造者，我们又不是当年欺负中国的八国联军？”罗马纳解释说，菲律宾要多与中国沟通，中国也不要对菲律宾怀有敌意。