要想消灭苏-35歼击机，F-35应当飞得更近一些，但是此举会增加自己被敌发现的风险。苏-35的强力雷达完全能够做到这点，何况苏-35武器库中还有射程高达400公里的远程空战导弹。
美国专家指出，美军空战战术遵循三个原则，即首先发现、首先射击、首先消灭对方。随着苏-35的出现，这种战术可能需要修改。F-35可能会首先发现苏-35，但是为了发射导弹摧毁对方，它应当接近目标，此间可能会被对方发现。在此情况下，隐身优势将会降低。在近战中，苏-35S能在以最低速度飞行时完成超机动动作，同时也能急剧加速到超音速速度，从而由猎物变成猎手。它的最大速度可达2.5马赫，航程3600公里，在应对空战时可携载“信号旗”公司研制的12枚中程导弹(可能是指各型R-77导弹)。相比之下，F-35只能携载“一小撮”导弹，航程仅为2200公里，最大速度1.6马赫，似乎只想“早死早解脱”。
实际上，F-35并不具备世界多数国家空军需要的较为古怪的能力。相反，苏-35S则拥有可与第5代歼击机相提并论的作战效能。对西方国家空军来说，更为可怕的是现在F-35尚未服役，就已经在苏-35面前暴露了自己的软肋，而到2020年前，俄罗斯苏霍伊公司研制的第5代隐形战机T-50就将横空出世，留给西方空军许多战机飞行员的时间已经不多了。
