如此一来,通过卫星照片可以推断出:从2004年9月起,中国已建造了7或8艘“元”级柴电潜艇,其中,首艇(舷号330)于2006年服役。2012年初,已服役的041型潜艇有四艘(舷号330—333),有一艘在建,还有三艘待建。
至于外销型的S-20,该艇与041型存在着明显差异。S-20潜艇的长度为66米,宽8米,高8.2米。其水面排水量为1850吨,水下排水量为2300吨,最大航速18节,在以16节速度航行时的最大航程达8000海里,自持力60天,额定载员38名。S20采用双壳体设计,最大下潜深度300米,与中国海军自用的041型不同的是,该艇并未配备“不依赖空气推进装置(AIP)”(可根据客户要求加装)。
S20潜艇配备了变频水声探测装置和拖曳声纳,主要武器包括鱼雷、水雷和反舰导弹等。虽然中国船舶重工国际贸易有限公司并未详细说明S20装备的武器型号,但其宣称可根据客户要求提供鱼雷、火箭助推鱼雷和反鱼雷鱼雷等。