北重集团特种材料研究院副院长周仲成说：“过去只有美国、德国等发达国家掌握这些产品的制造技术，我国市场主要依赖进口产品，价格奇高，比如超临界、超超临界电站用管每吨在10万元以上。”
2004年前后，北重集团曾想引进外国技术。“项目涉及50台套工艺设备，当时德国公司对垂直挤压机等两台设备的报价就达10亿元人民币，远超我们的能力。另一家美国公司我们去考察时，连厂门都没让进。”北重集团副总经理李洪艳回忆说。
“不能让外国小瞧我们！”北重集团副总经理雷丙旺说，面对外国的技术封锁，北重集团联合清华大学等单位，决心自主建设。
经过近五年攻关，2009年7月“3.6万吨黑色金属垂直挤压大口径厚壁无缝钢管生产线项目”一期工程正式投产，我国从此打破了发达国家在这一项目上的技术垄断。
雷丙旺说，在列入国家重大科技专项的项目中，“3.6万吨项目”是唯一在“十一五”期间立项并投产的。三年多来，北重集团开发出了全套模具，年产能已达到5万吨。
该项目投产前，进口电站用管的供货期在一年左右，北重集团目前只需要三个月，价格也降为每吨2.5万元到5万元左右，仅此一项，每年就为我国能源企业节约数十亿元开支。另外，满足我国下一代电站要求的镍基高温合金钢管也已经在开发中。
