为强调对南海的领土主张据称中国在该地区共保持有6艘战舰，上述两栖战舰是其中之一。中国对几乎全部南海都称具有主权。菲律宾、越南、马来西亚、文莱以及中国台湾地区也称对部分海域拥有主权。
中国还在海南和广东两省聚集了一系列的现代战舰，它们是为了能让中国人民解放军在南海采取海上行动。
“一个强硬的现实是，中国一直在持续扩大在该地区的海洋优势，并且也在持续占领和开发该地区尚未被占领的岛屿。我认为，他们已经占领了南沙3/4的地区。” 比顿 奥农在稍早前的一次采访中说。
去年10月，“卡拉延群岛”的一个由4艘船组成的护航编队在从巴拉望岛到中业岛进行物资转运时，曾两次遭到中国两栖战舰的骚扰。