目前，解放军海军东海舰队的主力作战舰艇主要由4艘“现代”级导弹驱逐舰和数艘054A级导弹护卫舰。日本防卫省称，这是今年以来，中国军舰第七次通过这一水道。日本《朝日新闻》11月29日报道则称，“中方这样的动作，无疑是在钓鱼岛事件发生以来对日本的一种刺激和羞辱”。
日本媒体还注意到，在中国官方公布的此次舰艇编队的训练科目中，“为一艘大型水面作战舰艇执行护航”是训练的一项重要内容。《朝日新闻》进一步解读称，“在中国，这种大型水面作战舰艇只有航空母舰与之符合”，说明中国已经开始演练未来的航母战斗群。韩国《民族日报》则直接说，中国解放军“演习为航母护航”。
对于外媒的猜测，中国方面并没有回避。海军军事专家李杰告诉《世界报》，这一安排有为未来的航母编队做准备的考虑。此外，此次出动的舰艇数目比较多，达到5艘，而且都是主力战舰，从能力上看，具备了较强的综合作战能力，能够有效地为大型水面舰艇保驾护航。另外，李杰研究员还透露，“大型水面舰艇”包括航空母舰和两栖攻击舰，中国将陆续部署这两种舰艇，此类海军远洋护航训练的次数也会逐渐增多。
法新社的报道指出，此次中国军方非常少见地提前一天公布海军编队前往西太平洋训练的信息，这显示出中国军方越来越自信，也日益公开透明。
除了“为大型水面舰艇护航”之外，本次中国海军太平洋训练还有三个重点训练科目，分别为昼夜连续航行与防御、编队远海作战与补给、舰机协同联合搜救。《世界报》特约军事评论员郭宣表示，这三个训练内容同样重要，因为从航母战斗群的角度考虑，一支庞大的航母战斗群要执行任务，首先面临的挑战就是如何实现舰艇之间和舰艇与战机之间的协同作战，而这三个训练内容无不是针对这一要求的。
另外，今年中国海军前出第一岛链，赴太平洋执行训练的次数明显增多，郭宣认为这是和平时期必须做好的一项军事准备工作。因为中国海军进出太平洋最常用的3条水道是大隅海峡、宫古海峡以及与那国岛附近海域，而近几次中国海军在往返中都采用了不同的路线，相信是为了熟悉不同水道的环境和该海域的海洋信息，甚至包括钓鱼岛周边的重要海洋资料。