“除短程弹道导弹之外，中国很可能还新部署了东风-21型中程弹道导弹”，日本《外交家》杂志的文章宣称，甚至之前还有美军的情报提到，这些东风-21型导弹有可能就是东风-21D型反舰弹道导弹。这种被称为“航母杀手”的新型导弹射程大约达到2500公里，在2009年国庆60周年阅兵时，曾有西方专家估测称当时中国展出的东风-21C型导弹长度大约是14.5米，而通过最新的卫星照片可以计算得出，中国东南沿海的大型二炮基地中的导弹库，有近20多个的导弹库的长度也是14.8米左右，因此不排除可能储存大量的东风-21C弹道导弹，甚至是东风-21D型反舰弹道导弹的可能性。即便是部署在广东韶关，虽距离日本和美军的基地大约2700公里，但大部分东海区域都在这种中程弹道导弹的有效打击范围之内。
《世界报》特约军事评论员陈光文指出，东南沿海一带导弹基地向来是中国二炮的主要部署地点。在1996年台海危机之时，台湾地区媒体称解放军在这一带部署着近千枚短程弹道导弹。如今，台海军事局势有所缓解，但这些基地距离冲绳钓鱼岛周边的海区平均直接打击半径大约是1400公里，所以东风导弹能够形成有效的压制和威慑。此外，加上解放军部署的岸基反弹导弹和对陆攻击巡航导弹力量，完全可以实施多重导弹高低搭配，在射程上形成密集的火力网和打击圈，这对日本来说有着巨大的压力。
为什么中国会显露出一些在广东基地部署新型导弹的迹象呢？美国军事专家安德鲁·埃里克森认为，在南京、上海的周边，解放军都有自己的二炮基地。将新型弹道导弹部署在广东之前，相信二炮已经完成了对上述基地的部署，尤其是针对日本和东海的作战任务。但是通过导弹机动，解放军故意让美国侦察卫星发现自己的导弹调整部署，可能是为了显示中国军方已经对东海及美日冲绳军事基地作出了新的打击部署，提升了自己的战斗力。而且，导弹在多个基地之间的机动部署，实际上构成了一个对冲绳基地的导弹打击网。通过这种明显的威慑手段，给美国尤其是日本，增加了新的压力。