美国重要智库华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）推出托马斯-斯盖派克（Thomas M. Skypek）起草的报告《2020年的中国海基核威慑：中国弹道导弹战略核潜艇的4种选择方案》（China’s Sea-Based Nuclear Deterrent in 2020: Four Alternative Futures for China’s SSBN Fleet），该文大量引用海外关于中国核潜艇建设的文章，分析了092、094、096等各型潜艇的优缺点，认为中国潜艇现代化前路漫漫，生产技术、作战能力和作战理论都需要不断完善。现将文章主要内容编译如下：
中国的弹道导弹战略核潜艇发展存在三个疑问：一是2020年中国战略导弹核潜艇的选择方案是什么？二是每种方案的成本和优点。三是北京最可能采用哪一种方案及其理由。报告猜测中国未来的海基战略核威慑并非呼声甚高的094型“晋”级核潜艇，而是096型，通过增进射程、机动、隐形、生存、突防、毁伤等方面能力，提高北京的战略核打击力。
从研究中国军事现代化的各类文章来看，中国目前注重发展海、空军，提高反介入/区域拒止能力，阻止、迟滞或拒绝美国海军进入台湾海峡。在首艘航母之外，中国的核力量现代化在美中军事竞争中也同样具有重要的地位。此外，反舰巡航导弹、弹道导弹、反潜部队和战斗机一同构成这些能力，中国具备世界最具进攻性的核导弹发展计划，涵盖陆基、空基、海基和天空等全维空间。中国已经装备了2款新型陆基洲际导弹——东风-31和东风-31A，构成中国的骨干核打击体系。
中国092型“夏”级核潜艇1987年服役，据说从来没有完成过威慑巡航。但是新型094“晋”级核潜艇和“巨浪-2”潜射弹道导弹使中国具备了可靠的二次核打击能力，使中国海军战力得到质的跃升，影响美国在亚太地区的自由行动，地区利益乃至国家安全。与美国不同，中国没有公布任何核武器条令、部队、采购计划，虽然没有透明度，但是美国从非正规渠道了解了大量细节。
根据美国智库战略预测公司（STRATFOR）分析，中国“晋”级潜艇的核动力推进装置存在问题，“仍在向现代标准靠拢”。“夏”级潜艇也没有完全成熟，虽然具备导弹发射能力，但是从来没有进行过正式的威慑巡航，同样没有达到“现代潜艇标准”，核推进系统存在问题。美国海军情报局（ONI）2009年的一份报告显示，094型潜艇的嗓音比俄罗斯德尔塔-3级还要大。
