至元六年(公元1269年)正月，阿术率领军队攻打复州(今湖北天门)、德安府(今湖北安陆)和京山等地，俘虏上万民众后撤走。此后，蒙古军队由史天泽和枢密副使呼剌出率领前往襄阳一带，增援阿术率领的蒙古军队。史天泽率军到达襄阳后，命令军队修起了从万山开始的长围，将百丈山团团围住，从此，襄阳和樊城南北无法沟通。不久，又修建起一字城，将各处城堡连接起来，准备长期围困襄阳。
同年三月，阿术率领军队从白河围困樊城。
【2】夺取襄樊
至元八年(公元1271年)十一月，忽必烈接受僧人子聪(刘秉忠)的建议，取《易经》中“大哉乾元”的意义，改国号为大元，正式建立起元朝的统治。此后，为实现全国的统一，忽必烈加紧了对南宋的进攻。
从1267年冬天蒙古军围攻襄阳和樊城起，至1272年已经长达五年之久。在这五年时间里，宋朝曾经派夏贵率轻骑运粮至襄阳城。不久，夏贵的军队在湖北虎尾洲一带被蒙古万户解汝楫率舟师打败。此后，李庭芝奉命督师前往救援襄樊，因部下范文虎不受他的指挥，被蒙古军万户张弘范率军打败。到至元八年(公元1271年)四月，宋军在湍滩大败，到六月时，范文虎兵败逃走。而蒙古则接受张弘范的建议，加强了襄、樊外围的城栅堡垒，使襄樊与外地的水陆交通彻底中断。
至元九年(公元1272年)三月，元军在将领阿术和刘整的共同指挥下，攻破了樊城的外郭，宋军守将关闭城门，坚守于城内。阿术等人商议之后，再度构筑栅寨等将樊城重重围住。
襄、樊二城是南宋的军事要地，夹汉水对立，汉水上有浮桥，因此，两城可以互相声援接应。而襄、樊城中都储备有大量的粮食，足够军队支用几年时间。而且，沿长江上游的一些商人还可以取道襄阳之南，给襄阳和樊城的守军提供一些必需的物资。正因为如此，襄阳和樊城的守将才得以固守城楼长达几年之久。但是，蒙古军队很快断绝了襄阳和樊城与外界的联系，宋朝军队无法攻破敌军的封锁给予援助，襄阳守将吕文焕竭尽全力据守，虽然城中的粮草还可以维持人们的需要，但盐、柴和布匹等却严重缺乏，守卫樊城的张汉英也遇到了同样的困难。在危机重重的情况下，张汉英重金招募了一名水性特别好的士兵，将腊书扎入他的头发中，并让他潜埋在积草下面，游水出城去求援军相助。但是，这位士兵被元军在水中抓获。元军得知荆、郢一带仍有缺口后，立即派兵将襄、樊南路的荆、郢截断。此后，又派兵截断了襄、樊北路邓州的援救路线。
