当然，在他北伐之初，也打过一些胜仗，如拿下了襄阳城，只是没拿下隔着汉江的樊城，还通过决堤放水，彻底打垮了于禁的部队，就是所谓水淹七军。但那是有原因的，一者魏将没想到他敢孤军深入，刚开始放松了警惕，二者他利用了大水，北方兵不习水战，三者主帅于禁与先锋庞德有矛盾，四者主帅于禁多年屯田，没有打仗的经验，但关羽竟被胜利冲昏了头脑，重伤也不下战场，他太刚愎自用了，徐晃明明攻破了他的不少小寨，他还不当 回事，认为他的大寨安全，认为徐晃奈何不了他，直到一交手，他才知道不是那么回事，也知道了自己几斤几两了，但悔之晚矣，直到不归之路的到来。
这里，诸葛亮是出了个下下策的主意。现在也有人看出了这个问题，说也许是他们故意让关羽死，害怕他不好驾驭，害怕他尾大去不掉，我觉得不对，关羽总比不上周瑜，周瑜是大都督，也没翻出几朵浪花，关羽在西川没有势力，怎么会尾大去不掉?何况西蜀并不是只损失了一个关羽，还白白损失了几万精兵，又丢失了兵家必争之地——荆洲，那可是进攻中原最好的跳板啊!
因为廖化到上庸搬过救兵，孟达分析了各种形势，劝刘封不出兵，上庸没出兵，在诸葛亮那里，就成了关羽之死的主因。
其实，关羽被围时，只有五六百人了，且多数都带了伤，那麦城又小得可怜，攻破它不会费太大力，东吴是攻破过皖城的，当时甘宁爬上城墙，一铁链打死太守朱光，之所以没攻麦城，是放关羽出逃，然后在路上解决，这样更不费力。吕蒙就对孙权说过：“现在关羽就算有冲天之翅，也飞不出我们的天罗地网了!”
假若上庸兵来，也会被一一解决，因为上庸兵少，到荆洲方向要经过不少偏僻小路，到处都可以埋伏，魏吴准备充分，决不是吃干饭的，反观西蜀方面，上庸都没有准备，其他地方更不会准备了。所以说，不论救不救，关羽都得死。当然，救是应该救的，救不了是能力问题，不救是态度问题。现在，上庸没出兵，被诸葛亮看成是关羽之死的主要原因，总不能将责任算到自己或刘备身上吧。于是，采用严刑峻法的诸葛亮，找到了名正言顺的替罪羊，他给刘备出主意说：“先将刘封与孟达调开，再一个一个杀掉。”
世上没有不透风的墙，孟达的一个姓彭的朋友得到了这个消息，准备联络马超造反，他同时也是马超的朋友，哪知马超一生经历了太多坎坷，此时已随遇而安，不敢有非份之想，他出卖了姓彭的，姓彭的被杀了，十分聪明的孟达就感觉到了危险，后来，调刘封守绵竹的命令一下达，孟达就知道大事不好，不出他之所料，他干脆一不做、二不休，带着五十余骑，投降了魏国新主曹丕。
因为孟达是文武全才，曹丕对他很好，经常同他一起吟诗作画，后来孟达被封为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，守襄阳，兼任新城太守，其地位之高，让不少魏国的元老重臣都嫉妒不已。这从另一个侧面说明孟达是很有先见之明的。
当孟达投降曹丕的消息传到刘备处时，刘备大怒，诸葛亮给刘备出主意说：“你让刘封攻打孟达，二虎相争，必有一伤，杀死孟达，除了一害，杀不死，必来成都，再杀刘封不迟。”这不仅是一个馊主意，还是一个臭主意，因为最后结果是：除白白损失了五万蜀兵外，上庸也被魏国夺去了。
