不论探索者3号的命运如何，该飞船的“阅历”确实很丰富，1978年离开地球后就对宇宙射线、太阳风进行研究，并在1985年追上彗星Giacobini–Zinner，这是太阳系中一颗周期彗星，探索者3号深入调查了该彗星的彗尾结构，并在1986年重新修正了轨道向著名的哈雷彗星飞去。1991年，美国宇航局又修改了飞船轨道，用来研究日冕物质抛射，到1997年该飞船退役时仍然对太阳进行研究。
本月初，科学家确定探索者3号上仍然有一些燃料，另外一些探测装置还可以正常工作，但没有人知道我们是否能够重新控制该飞船，因为这是一个比较复杂的过程，几位美国宇航局退休的科学家也参与到飞船的重新控制任务中，这毕竟是一艘36年的老飞船。
