探索者3号是一艘接近36年的飞船，在1991年后美国宇航局使用该飞船对日冕物质抛射进行观测，这是一种温度极高的等离子体爆发，直到1997年前都在执行对日观测任务。目前该飞船运行在绕日轨道上，本次轨道接近地球后如果不捕获，那么未来30年至40年将不会返回，如果能捕获这艘废弃的飞船，可能为空间探索提供廉价的服务。
项目负责人丹尼斯·温格认为阿雷西博天文台为我们提供了控制飞船的最佳机会，巨大的天线能够重新让我们获得控制权，因此每一天对我们而言都是非常重要的，飞船上仍然有推进剂，早一点获得控制就可以修正弹道。显然这艘运行36年的飞船还有很大的剩余价值，因此该小组希望能获得更多的资金来扩展探索者3号的任务，科学家目前制定的计划将定点在L1上，但探索者3号有可能不会完成这个任务，但项目负责人表示可以对一颗彗星或者空间天气进行研究。
