飞豹战机作为中国第一个完全独立设计的现代化机型，在设计上采取了消化吸收与自力更生并举的方法。在坚持独立发展同时，也根据国外航空技术发展的进步，将国外很多先进机型的设计特点吸收并应用在飞豹战机的设计中。飞豹战机的结构设计综合了国内的航空发展成果和国外多种飞机的合理设计，整体设计比较协调，能够利用不算先进的航空制造和材料技术，在1980年代末设计出在空气动力和机体结构上达到国际1970年代中期先进水平的战斗轰炸机，体现出了设计和生产人员极高的理论与实际技术应用水平。
曾在东海与日机对峙不落下风
据报道，2001年5月日本航空自卫队前一佐福岛丰文在接受右翼杂志采访时披露，1997年11月23日一架日本海自的P-3C反潜巡逻机在“尖阁列岛”(即我钓鱼岛，原文如此请读者注意鉴别)附近海域截获到地面大型远程警戒雷达信号，上午9时43分，日机再次截获通常用于战斗机的X波段雷达信号。日方起飞两架空自的F-4EJ战斗机前往该海域，并在钓鱼岛以西海域上空与中国战斗机相遇。
据日军飞行员福岛丰文事后描述，在此之前他们从未见到过这种战斗机，中国飞行员似乎是迎面径直“撞”向日机编队，在迫使日机采取紧急规避动作之后又强行贴近日机与之进行“编队飞行”。福岛丰文坦承日方借机拍摄了大量中国新型战机的照片，但他同时强调说“中方飞行员也在进行同样的事情”。
中国新型战斗机给福岛等日机飞行员留下了深刻印象，该机从外形上来看有些类似“美洲虎”或三菱重工的F-1攻击机的放大版，但该机的机动和敏捷性要超过日机飞行员所熟悉的歼-8战斗机，在与F-4EJ对峙时显得游刃有余。最让他们感到吃惊的是该机的航程非常大，按照福岛以往的经验，中国飞机受航程所限一般打个照面就会返航。但是这一次中国战机与他们周旋了很长时间，直到F-4已经感到非常吃力不得不返航的时候，中国飞机似乎还没有掉头的意思。后来才知道，这种从未见过的中方飞机就是“飞豹”。
装备新型导弹可破“宙斯盾舰”
从配套的YJ-8机载反舰导弹射程为50公里来看，歼轰-7与运-8警戒机及电子侦察机等组成的协同攻击系统已经可以压制当时以装备标准-1防空导弹为主体的周边海军舰艇，特别是日本海上自卫队的八八舰队，在中国大型水面舰艇数量和质量不足的情况下，歼轰-7是中国海军与其抗衡的重要作战力量，不过随着周边国家海军的“宙斯盾化”，尤其是日本的“八八舰队”通过增加金刚级宙斯盾舰升级为“十九舰队”后其防空能力大为扩展，这对歼轰-7造成巨大的挑战。
为此中国也对歼轰-7进行了改进，在后期生产的歼轰-7型号中采用了更先进的雷达，可以提供更远的探测距离，反舰导弹也采用射程更远的型号,同时考虑到宙斯盾舰具备强大的防空能力，单纯使用反舰导弹对其进行攻击可能难以达到满意的效果，中国还将部分歼轰-7改装为电子战型攻击机，装备电子干扰吊舱和反辐射导弹，从而形成对宙斯盾舰的硬、软综合压制能力，大大提高中国海航对于敌现代水面舰艇编队的攻击能力。
此外，近日沈空航空兵某师组织整建制实兵实装拉动演练。在这组公开的图片中可以看到，一架飞豹战斗轰炸机挂载了一枚新型的导弹，从外观上判断很像最新曝光的鹰击-91导弹。“俄罗斯之声”广播电台曾在2012年报道，上世纪90年代俄罗斯向中国出口KH-31P反辐射导弹。此后不久，中国引进技术，开始许可生产这种导弹，并命名为“鹰击-91”。
曾是唯一可覆盖南海地区的机型
据参加航展的英国《简氏防务》记者评论说，“飞豹”设计合理，航程远，载重系数高，在综合性能方接近国外同类飞机性能水平。飞豹战机的机体内部有效空间大，可以安装较多的燃料和设备，大量的空间还有利于在后续改进中增加设备。从外表上来看，该机的工艺明显好过以前的中国战斗机，甚至优于苏-27和苏-30K。作为当时中国国产战斗机中唯一可以覆盖南中国海地区的机型，飞豹战机是中国空军的“掌上明珠”。
在1999年10月庆祝中华人民共和国成立50周年而在北京举行的盛大阅兵式上。由6架“飞豹”所组成的战机编队与其他127架中国空、海军和陆军航空兵的飞机掠过天安门的上空，展示当代中国强大的现代化空中武力。
