十之八九只有单程票
“背包式核弹”的最大安全降落高度为61米。为此，爆破小队频繁进行旨在确保安全运输核弹的高空跳伞和潜水训练;队员还必须通过国防部的“人员可靠性”筛选，此外还得接受SADM委员会的培训。为便于通过陆军的定期检查，每位队长可以钦定受训人选。
作为核武器，SADM确实非常轻便;如果算成步兵装备，它依然沉重又笨拙。通讯军士鲍尔斯回忆说，一次演习中，他所在的队伍模拟执行炸毁铁路隧道的任务。“为了帮助背着核弹的同伴，必须派两个人夹住他的胳膊，才能穿过开阔地。背着它，你根本跑不起来。”
此外，“两人规则”(禁止任何人单独接近或控制核武器)要求起爆密码必须分开保管，这也会带来挑战，为确保任务成功，突击队内部形成了不成文的默契：在实际任务中共享密码。达到目标后，任何人都有权设置计时器，再从控制面板左上角抽出手掌大的引信，固定好，解除保险，迅速撤离。至于炸弹与人员的安全距离，培训人员说法不一。其中一些告诉特种兵们，武器一就位就逃得远远的，另一些人则认为必须将其保持在目视范围内。
更荒谬的是，突击队员并不清楚自己部署的微型核弹何时会爆炸。为防御电磁脉冲，弹体内部安装了两个机械计时器，特点是设置时间越长就越不精确，不是提前8分钟就是滞后13分钟。即便没有卷入核爆炸，完成任务的特种兵依然孤立无援，必须开动脑筋溜出敌军控制区，才能避免被抓获或遭击毙。为此，美军考虑过在东欧国家事先藏匿武器和补给品。
向敌后投放“背包式核弹”的任务，十之八九只有一张单程票。有人私下抱怨说，“方案设计者一定吸了劣质大麻。”特种兵们还质疑，少得可怜的运输机能否在战争爆发后准确地与他们会合?即便可以，突击队也无权长期保管核弹，只是在出动前一刻才能把它拿到手。
噩梦就在士兵们肩头
毫无疑问，任何质疑都不可能得到官方答复。直到这种武器发明20年后的1984年，根据解密文件，军方为立法机关草拟了一份有关SADM的介绍，公众才知晓了背包式核弹及其功能。这一曝光引发了议员们的愤怒和媒体的骚动，尽管这款武器的寿命已经不长了。
随着冷战局势逐步缓解，美国开始将部署在欧洲的微型核弹召回本土。国防部和能源部宣布这款武器“已经过时，再无作战需求”后，SADM于1989年正式退役。此后6年，相关技术细节被官方解密，但军方如何使用“背包式核弹”的操作细节直到今天才真相大白。
随后的日子里，昔日的绝密武器成了制造噱头的收藏品，来到美国家核科学与历史博物馆的任何游客都能在SADM前拍照留念。在普通人看来，背包式核弹是冷战癔病催生的怪胎之一;然而，对那些退伍特种兵而言，他们都曾切实感受过噩梦的重量——就在自己肩上。
