威慑意义无可替代
面对威力巨大却从未用于实战的洲际导弹，有一种观点不容忽视：既然最近几次局部战争中都是巡航导弹等精确制导武器“唱主角”，那么，多国致力洲际导弹研发的意义究竟何在呢?
这与洲际导弹的“个体魅力”密不可分。首先，在攻击距离、威慑效果和快速大规模杀伤等方面，巡航导弹等精确制导武器均无法与洲际导弹比拟;其次，研发洲际导弹是国家经济实力和工业水平的重要标志，是大国地位的象征，加入“洲际导弹俱乐部”有利于增强民众自豪感，提高在国际事务中的话语权。
此外，由于洲际导弹涉及材料、化工、机械、电子、核物理等诸多门类的科学技术，其研发过程还可以提高本国的基础工业综合水平……因此，尽管已“年过半百”，洲际导弹仍然是不少国家孜孜以求的“香饽饽”。
而且，随着科技发展和作战样式变革，洲际导弹也需要不断进化完善。比如，应用高性能速燃发动机，缩短导弹飞出大气层的时间，提高生存能力;通过全程变轨技术，实现在飞行中段、再入段等各阶段均可改变弹道，增强自我防护能力;弹头采用固定或折叠的翼和舵，利用大气层边缘的稀薄气体滑行，从而具备大范围的横向机动和纵向跳跃飞行能力，使导弹防御系统更加难以应对……
可以预见，在未来相当长的一个时期内，洲际导弹独特的战略威慑意义仍无可替代。
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第一代：液体燃料单弹头
第一代洲际导弹主要是指上世纪50年代末苏联研制成的SS-6系列导弹，以及美国的“宇宙神”“大力神”等系列导弹。它们实现了洲际导弹从无到有的跨越，但技术性能较差。这些导弹主要采用液体燃料，发射前需要很长时间加注准备且不易贮存，最大起飞重量可达122吨。导弹装载的单弹头最大威力相当于500万吨TNT当量，但精度较低，圆概率误差近10公里。
