作战使用
尽管作为世界上最重的轰炸机，B-47主要是作为一种中型轰炸机，突防至敌国土内在中空对敌目标实施轰炸。尽管它的航程只有6000多公里，但这对美国太说并不是一个问题，因为B-47可以在英国、西班牙、摩洛哥、关岛和阿拉斯加的基地起降。此外，B-47还具有加油能力，曾创下连续飞行36小时不着陆的记录。因此，该型机可能世界上任何目标实施打击。1956年，苏伊士运河危机中，战略司令部展示了B-47一接到命令就可以发动大规模攻击的能力。在12月的约两周的时间里，约1000架B-47E在美国本土及北冰洋地区进行不着陆、模拟攻击的任务，每架飞机平均航程达12872公里。
50年代中期，由于探测高空飞机效能增加，以及地空导弹和战斗机的作战能力提高，战略空军司令部于1955年初要求B-47发展新型武器投放技术。于是，美空军开始研究使用B-47执行低空轰炸任务，即采用拉起战术，在拉起轰炸攻击行动中，B-47以低空飞向目标，突然拉起以半滚转进入半斤斗机动，在爬升过程中在预定点投弹。炸弹继续以高弧度向前飞行，落到离投放点较远处爆炸。同时机动可使飞机掉头，并使其有足够的时间飞到远离爆炸处的安全地带。这种战术可使高速飞行的B-47以低空飞行，减少被敌人击中的可能性。1955年6月的一次飞行中，1架B-47以2.6g的过载从平飞拉起时投下了1枚2724公斤的训练弹。在另一次训练过程中，1架B-47以2.5g的过载从平飞拉起时投下了1枚4017公斤的训练弹。
实战表现
RB-47E侦察任务。自1953年7月，RB-47E执行了最为敏感的侦察任务。1954年5月18日，美空军91战略侦察机联队的3架RB-47E从英国的费尔福德基地起飞，在挪威外海上由从英国布雷兹基地起飞的KC-97G进行空中加油。在北海角，2架RB-47E返回母基地，但是其中由奥斯丁上校驾驶的一架RB-47E继续向苏联领空飞行，对苏联空军的一个机场执行一次高度机密的图像侦察任务。当该机以12000米的高度在苏联领空飞行约1小时后受到苏联米格-17的拦截。米格-17向该机开火损坏了飞机的机身和机翼。奥斯丁驾驶飞机向芬兰领空飞出，并摆脱了米格-17的追踪。并且此时飞机已经油料不足，奥斯丁呼叫警戒的加油机，但是RB-47的通信系统损坏，飞机与加油机的通信已经不畅通，加油机的飞行员认为奥斯丁的飞机需要帮助，立即起飞，当两机会合时，RB-47的油箱指针已经为0。当RB-47加完油后返回了费尔福德空军基地。在执行对苏联的侦察任务中，美国空军至少损失了两架RB-47型飞机。
B-47的轰炸型没有参与过实战。
