训练出航
2011年8月5日，一架国产直—8型预警直升机在航母上进行起降训练。
2011年8月6日，相关人士透露：初步拟定瓦良格号航母将于当日下午1时进行首航，但因台风梅花的缘故，推迟首航。
2011年8月10日“瓦良格”号航空母舰进行出海航行试验。按照试验计划，首次出海试验时间不会太长，返回后将继续在船厂进行改装和测试工作。据了解，“瓦良格”号航空母舰是于8月10日凌晨开始离开码头的。
2011年8月13日，大连海事局10日晚发出通告，13日零时至24时，在渤海西北部40°11′52〞N/120°26′50〞E为中心，17海里为半径范围内实行禁航及无线电管制，该坐标附近12公里为海军航空兵某部绥中场站，曾模拟过航母着舰、离舰试验。有分析推测，中国航母当天将在渤海西北可能进行舰载机着舰、离舰试验。之后数天，网络上也出现了在外海拍摄的一些“瓦良格”号自主航行的图像。
2011年8月13日，有关军方消息人士表示，经过多次测试完毕后，中国第一艘航母预计在明年八一建军节正式交付海军服役；航母归属中央军委直接指挥，初步计划日后在南海服役。[12]
2011年8月14日上午10时30分许，大连造船厂以东约3公里的海面上，“瓦良格”号的身影出现。上午10时45分，航母被拖船拖至大连造船厂以东约1.5公里处。10时54分，航母拉响三声汽笛，持续约20秒，随即造船厂内响起鞭炮声。航母原来的停靠地附近，一台吊车将大型条幅挂起，上面写着“热烈欢迎首航试验凯旋归来”。
2011年11月29日，从中国国防部新闻事务局获悉，“瓦良格”号再次出海，开展相关科研试验。12月11日上午10点左右，中国海军瓦良格航母再次试航后归港。
2011年12月20日，中国航母平台第三次出海试验，12月29日返回，历时10天。
