2012年9月19日 “瓦良格” 粉刷一新，挂出满旗。上面的水兵开始练习站坡，航母上也开始铺设用来迎宾的红地毯。
2012年9月23日下午16时，中国第一艘航母平台16号舰在大连举行交船仪式，16号舰与相邻停泊的88号舰全部挂满旗。16点40分，16号舰舰桥桅杆升起五星红旗，舰首升起八一军旗，舰尾升起海军旗，17点20分，交船仪式完成。16号舰不日将驶出大连港，前往海军航母驻泊锚地，在航母驻泊锚地，将举行16号舰入役仪式。
2012年11月23日，飞行员戴明盟驾驶着歼15首次在瓦良格航母上成功试飞。
舰船配置 动力系统
随着“瓦良格”的改造工程不断被媒体曝光，在中国军方一直未正面回应的情况下，类比已服役20年的同级别航母的“库兹涅佐夫”号，“瓦良格”未来仍被一步步推测出来：从各角度的照片看，“瓦良格”的烟囱外形并无多少变化，因不同发动机对应的烟道设计不同，烟囱的外形也不一样。“动力系统这方面可能按照原有设计，和‘库兹涅佐夫’号差不多。”海军军事学术研究所研究员李杰对《中国新闻周刊》说。
常规动力航母分为蒸汽轮机和燃气轮机，“库兹涅佐夫”号有8座重油锅炉，4台蒸汽轮机，动力舱为4个独立的轮机舱，功率20万马力，最大续航力为8500海里。目前，国内国产蒸汽轮机技术已较为成熟，能为航母提供机组。
“冒烟那么黑（瓦良格试车），肯定烧着重柴油，是蒸汽轮机。燃气轮机是航空煤油，烟就很淡。” 刘江平对《中国新闻周刊》说，“网友的照片都拍了，官方不会公布舰上的武器装备，但业内人士能看出来。现在这个时期，我只能说‘瓦良格’改造后装有舰载近程防御武器、速射炮，对空导弹有类似美国的海拉姆导弹，类似守门员的多管速射炮。这些武器也都是所有航母要装的。”
