“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”这是南宋诗人叶绍翁的传世名作《游园不值》的诗句。自从这首七言绝句问世，“红杏出墙”便成了女人出轨最优雅的代名词。在古诗词中，“杏花”一直是春色的代名词，相关的诗词车载斗量，不乏“红杏枝头春意闹”、“杏花消息雨声中”等名句。南宋诗人杨万里有《杏花》诗曰：“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工。”这非白非红、白里透红的杏花，活脱脱一股娇滴滴的羞涩样儿，自然容易让人油然生出许多遐想来。
古代历史上，与杏花有关的着名美女是唐玄宗李隆基的贵妃杨玉环。杨贵妃马嵬坡下宛转而死后，唐玄宗念念不忘，派人去收敛遗骸，美人尸骨不再，只有杏花一片。于是杨贵妃就被民间尊为二月杏花花神了。而杏花一旦和古代四大美女之一的杨玉环挂钩，风流二字，自然是落不下了。
杏花，先是指满园春色，进而指风流美女，并要与“墙头”挂起钩来才能有不可言传的意味。北宋女词人魏夫人就曾在《菩萨蛮》中说：“隔岸两三家，出墙红杏花。”南宋诗人张良臣在《偶题》一诗中也说：“一段好春藏不尽，粉墙斜露杏花梢。”而陆游则在《马上作》一诗中说得更加明白：“杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。”“墙头”意味着什么?无非意味着“天隔一方”。“墙头”的两边无疑是怨男怨女，“一枝红杏出墙来”，其中意味不言而喻。
