训练场上，哈格尔顶着大风卷起的黄沙，细致地观摩了挖掘机使用和设备修理两个科目的演练。期间，他甚至连士兵之间如何进行基本信号沟通的细节都不放过。
不过，与之相比，这位美国国防部长眼下无疑更加关心中国士官们的生活状态。“要想真正了解一支军队士官的生活状态，食堂才是最好的地方。”
而此前数次来华以及行伍出身的经历，让哈格尔对于眼前的一切显得游刃有余，一套原汁原味的中式午餐以及使用筷子的熟练程度，就让他赢得了学员们的亲近感。
“很多年之前，当地球上还有恐龙的时候，我也是陆军的一名士官。”置身部队之中，久违的军营氛围让这位老兵重拾往日记忆。他幽默地说：“总之，不管是恐龙，还是史前动物，我是一名士官都已经是很久之前的事情了。”话音刚落，周围笑声一片。
期间，哈格尔还不时与一同就餐的学员进行交流。“家人在哪里?”“经常回去看父母吗?”“你热爱军队吗?”“你认为部队生活最重要的是什么?”而中国战士们流利地回答也让他不禁感叹：“你们都是优秀的军人，你们将成为解放军的下一代领导者。”
吃过午饭，哈格尔起身离开，盘中的食物所剩无几。面对送行的学员，他说，尽管时间仓促，但这次参观却注定成为他此次访问的重要一部分。
“美国人民对中国人民一向非常友好，我对于新型美中军事关系的建立充满信心。”他说。
