说来话长。早在东陵大盗孙殿英掘坟挖墓后不久，这把从乾隆墓中盗得的国宝——九龙宝剑就到了戴笠手中。原来，一时成为社会舆论声讨对象的孙殿英想通过戴笠把此剑献给蒋介石，以求逃避罪责。戴笠既不想为孙殿英开脱，又不愿此独一无二的宝剑落到他人之手，也不想背负私藏国宝的恶名，故而先将宝剑交亲信部下马汉三保管。并言明，以后待机再收回。不想，1940年马汉三在张家口被日本特务抓捕。为保命，他主动献此剑给审讯的“东洋魔女”川岛芳子。并随之变节投敌，做起了“两面间谍”。对此情节，马汉三一直巧妙地隐瞒着，他人一无所知。戴笠还一直以为那把宝剑仍在马汉三手中呢!
日本投降时，马汉三刚好任军统北平站站长。他就在第一时间赶到川岛芳子住处，挖地三尺，终于找回了那把宝剑。失而复得，马汉三打算主动交还给戴笠，以掩盖献剑投敌的罪行。不想，戴笠到北平巡视，竟亲自提审了已被收押在监的川岛芳子。戴笠本想从她口中得到一些绝密的情报线索。不想为活命，川岛芳子主动交代了马汉三献剑投降的情节，戴笠大为震怒，他最恨那些对自己不忠的人。尽管马汉三一直是自己的心腹，但他已经有了这样不忠的行为，将其清理出核心圈子自然不会手软。
