刘备义弟关羽张飞，义子刘封，短期之内皆死，不能不令人惊呼。关羽张飞之子，年纪轻轻，猝然早逝之突然，使人惊疑。命耶?时耶?毒耶?
蜀书第六关羽传：「子兴嗣。兴字安国，少有令问，丞相诸葛亮深器异之。弱冠为侍中、中监军，数岁卒。」
蜀书第六张飞传：「长子苞，早夭。」
短期之内，刘备股肱尽失，高层成员不战而丧生之事频频发生，其无阴谋耶?可以认为，诸葛亮一桃杀三士：借敌除关羽，见死不救，此其一。借刘备盛怒六神无主之情，火上浇油诬陷刘封，除刘封，顺手牵羊，此其二。乘张飞仇外之心正切，防内之心正疏之际，暗杀张飞，除张飞，背后一枪，此其三。潜移默化，用慢性毒药杀死关羽张飞之子，此其四。至此，诸葛亮已经挖空刘备心腹，扫除刘备亲信。
诸葛亮之谋，讲究从长计议，缓慢发展。此年蜀将多难，刘备最亲信之子弟幕僚皆死，朝中再无人可与诸葛亮争权夺宠，短期内扫除这么多的政治夙敌，非一日之计，实乃诸葛亮任重道远，经营多年的结果。整个计谋的过程慢长而缓慢，不易被人发觉，而事情的结果终于十分万全。这很符合诸葛亮的谋略性格。这是慢性阴谋。
关羽张飞刘封孟达之流，对诸葛亮而言「终难制御」，扫除这些人，孔明自有连环计，诸葛亮尽量压制军事情报，尽量在刘备跟前说关羽的战斗形式一片大好，不需要援助。即便关羽败走麦城，诸葛亮也会以神机妙算的姿态对刘备说关羽会转危为安。对之不利军事情报一再掩饰，对重大败局面尽量淡化，尽量牵制刘备出兵救助关羽的时间，说服刘备待时而动，而使刘备坐蜀观望，失去营救关羽的时机。在诸葛亮天时之论的蛊惑下，大局为重的伪说下，刘备有了两场巨大的百感焦急的情绪，而这情绪则可用叹为观止来做最好的形容。在诸葛亮一再阻止刘备出兵的情况下，刘备望洋兴叹。
刘备欲出兵援助关羽，诸葛亮说时机不到，刘备欲出兵为关羽张飞报仇，诸葛亮说时机不到。诸葛亮劝阻刘备出兵援助关羽，其情形可由诸葛亮劝阻刘备欲出兵为关羽张飞复仇之情形推而言之，诸葛亮都说时机不到，一再让刘备先等等。可以揣知，诸葛亮大讲经义，谬论天时，以静制动，以待权变。诸葛亮说：「陛下以关羽之亲何如先帝?荆州大小孰与海内?俱应仇疾，谁当先后?冒昧出动，不如坐等。」
刘备不通兵法，很容易被诸葛亮蒙蔽，因而坐蜀望羽，一等再等，今日不出兵，明日不出兵，以不出兵对待他人出兵，等到关羽快死了，诸葛亮说天时到了，可以出救兵了，刘备正要出兵，却闻飞马来报，关羽战死了，想出兵已经迟了。
诸葛亮谏止刘备之语是我推说，并无史书记载，但诸葛亮之语，大概如其兄诸葛瑾所言，如下。
吴书第七诸葛瑾传：「刘备东伐吴，吴王求和，瑾与备笺曰：『奄闻旗鼓来至白帝，或恐议臣以吴王侵取此州，危害关羽，怨深祸大，不宜答和，此用心于小，未留意于大者也。试为陛下论其轻重，及其大小。陛下若抑威损忿，蹔省瑾言者，计可立决，不复咨之于群后也。陛下以关羽之亲何如先帝?荆州大小孰与海内?俱应仇疾，谁当先后?若审此数，易于反掌。』」
