一个人的成功离不开“天时、地利、人和”。叶天士生在苏州，明清两代，江南地区城市规模不断扩大，人口越来越稠密。随之而来的是流行性疾病频发……就气候而言，江南湖河渚泊，地处潮湿，因而多温病。于是，温病学派逐渐成为了吴门医派主流。明清时期达到鼎盛，并在相当长的时期内，居世界领先地位。叶天士生在苏州，让他有机会选择了一个很好的发展方向。
纵观中国历史上的名医，除了拥有一些高精尖的绝活之外，无一例外都有治疗疫病的能力。疫病传染速度快，扩散面广，找到一种治愈疫病的方法，就可以拯救无数苍生。不仅善莫大焉，而且对于自身名气的传播很有帮助。曾有这样一个传说：有一次，叶天士的母亲患病，他使出浑身解数却治不好，又请了许多名医朋友，也不见效。最后仆人告诉他：后街有个章医生，常自夸医术比你高明。可是他的诊所却门庭冷落……抱着试试的想法，叶天士请来了章医生，竟治好了母亲。从此，叶天士逢人就说：“章医生医术比我高明，可以请他看病。”
江南出才子，出文人。正因为如此，叶天士有了许多免费宣传者。有人说康熙皇帝为感激叶天士治好了他的搭背疮，御笔题匾“天下第一”;更有传说某神仙变身凡人来看病，叶天士号脉后在病历上写了几个字：“六脉调和，非仙即怪。”神仙惊叹不已……
名医之名，离不开名医自身努力，也是众多外在因素迭加所致。
收徒
叶天士的师傅众多，徒弟也众多。前者对于他成为一代名医至关重要，后者则让他享有了身后持久的荣耀。
相传华佗曾有过着作，想传给狱卒未遂，结果付之一炬。相比之下，叶天士幸运得多。他一生中并没有亲笔写出医学巨作，可是死后却渐渐着作等身。这些作品都是他的学生以及后人搜集、整理而成的。其中顾景文和华岫云贡献最大。 相传叶天士去世之后，顾景文将老师叶天士在洞庭湖上泛舟时口述的医学观点，整理润色成《温热论》，以老师的名义制作成册，流传于世。华岫云则对老师生前的医案加工整理，分门别类，分析处方原理，并一一写上按语，形成了《临证指南医案》一书，后来成为中医经典名着。除此之外，还有《叶天士医案存真》《未刻本叶氏医案》等许多着作，都是叶天士的徒弟、后人整理编纂而成。
俗话说：“名师出高徒”，一般都是高徒沾名师的光出名，而叶天士显然收了一群好徒弟。要不是有如此多的着作传世，叶天士或许也只是个传说中的名医。他的学说在身后二百多年中，不仅没有渐渐失传，而且不断与时俱进，最终形成了中医史上一个重要的医学流派——“叶派”，直到近代，依然在医学史上占据重要的地位。
