叶天士无疑是响当当的古代名医。不过叶天士毕竟不像华佗、扁鹊那样家喻户晓,我们还是有必要说一说他是个什么样的人。
拜师
公元1666年,叶天士生于江苏吴县(即今日苏州)。其高祖叶封山是从安徽歙县蓝田村迁居苏州的。中国古代,子承父业是最为常见的职场现象,尤其是手艺方面,往往传子不传女。连女婿都没份儿,一般外人即便成为了得意弟子,也很难得到全部的真传,所以,只有子承父业才能保证技术不被带入土中。叶天士的祖父叶紫帆是名医,而且是着名孝子、道德模范;父亲叶阳生也是名医,据说喜欢饮酒赋诗、收藏文物。然而,叶阳生五十岁就去世了,当时叶天士才十四岁。叶阳生去世后,叶家很快家贫,难为生计。
天将降大任于斯人也,必将苦其心志、劳其筋骨……为了生计,丧父后的叶天士便开始行走江湖、行医应诊,他拜了父亲的门人朱某为师,由于有几代行医的遗传基因、外加勤奋好学,叶天士的水平很快超过了朱先生。 到十八岁时,叶天士先后拜过十七位名医为师,其中包括周扬俊、王子接等当时的医学权威,由此得到了“师门深广”的赞誉。
“弟子不必不如师,师不必贤于弟子,闻道有先后,术业有专攻。”不知道叶天士有没有读过韩愈的《师说》,不过他拜师确实是按照这个去做的。当时山东有位刘名医擅长针术,叶天士想拜他为师,但没有门路。有一天,来了一位姓赵的病人,一问竟是刘名医的外甥。他说舅舅治不好他的病,所以只好来找叶天士了。叶天士看了一下,开了几帖药,没多久就治好了。如果换了别人,恐怕早就洋洋得意了,什么名医?还不如我。但叶天士却明白术业有专攻,刘名医治不了外甥的病,并不代表他医术不行。后来通过赵某介绍,叶天士化名拜了刘名医为师,由此精通了针术。
海纳百川,名医的成长之路往往就是不断地吸纳他人所长的过程。
像所有活跃于民间的中医一样,叶天士也是全科医师。可是相比于遥远的扁鹊、华佗,叶天士毕竟生活在十七世纪中后期,医学门类已经渐渐细分了。叶天士最擅长治疗时疫和痧痘,是中国最早发现猩红热的人。他在温病学上的成就最为突出,是温病学的奠基人之一。