蒋百里是民国一代的传奇人物。当是时有“男交蒋百里，女交林徽因，不负此生”之说。
蒋百里留学日本，而其平生精力也就在研究对日作战，其在《国防论》和其他着作中更准确地阐述对日战略，归纳起来有三：第一，中国对日不惧鲸吞，乃怕蚕食，故对日不应步步后退，而要主动地实施全面抗战，化日军后方为前方，使其无暇消化占领区，从而使日本无法利用占领的地区提高战力;第二，主动出击上海日军，迫使日军主力进攻路线由东北、华北、华中、华南的传统南北路线改为沿长江而上的东西路线，从而充分利用中国沿江的山地与湖沼地利，抵消日军兵器、训练方面的优势;第三，以空间换时间，行持久战，通过时间的消耗拖垮日本。具体做法为将日军拖入中国地理第二棱线，即湖南、四川交界处，和日军进行相持决战。
事实上，虽然蒋百里在1938年早逝，但中日战争的发展，恰恰按照他的预料进行，反映了他对两国实力与战略态势的准确把握。他在逝世前不久发表的文章中，掷地有声地提出了今后中国对日战略的指导方针，即《国防论》。《国防论》的扉页题词是：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的!”“胜也罢，败也罢，就是不同他讲和!”
