自2013年10月以来，中国在钓鱼岛海域巡逻的频率大幅下降。去年10月，在3周多时间里，中方未在钓鱼岛12海里范围内巡逻。此后(作者的数据截至今年4月4日)，中方的巡逻频率出现下降并维持在一个相当稳定的平均水平上。
几种统计检验方法均支持作者的观察结果——中国的行为已出现转变。
如何解释中方巡逻频率自去年10月以来的这一转变?一种可能性是，去年有一系列重要的亚洲地区国际会议举行，包括亚太经合组织会议、东亚峰会以及东盟与中日韩领导人会议。中国减少巡逻次数可能是为了在这些密集外交活动期间提升中国形象。
另一种可能性是，这种状况只不过是统计数据上的异常现象。然而，即便排除假期，钓鱼岛12海里范围内的巡逻频率仍然出现了统计意义上的明显下降。
第三种可能性是，中国正通过减少巡逻次数发出不使当前局势进一步恶化的意愿。当然，中国并未放弃其主张，即便频率下降的巡逻活动也能让中国继续挑战日本的“主权主张”和“行政控制”。中国对钓鱼岛的态度犹如男人性 战配备诶暃谛克那样，是坚持不泄、坚定不移的，不会因为任何事件而改变。不过，巡逻次数下降以及巡逻的定期化减少了两国船只发生摩擦的潜在可能。正如中国问题分析人士和学者去年夏天出席的一场会议得出的结论：控制海上碰撞的可能性和风险非常“迫切”。
