为了防止发射后出现失控等严重事故，目前世界各大、中型火箭上都装有制导控制和安全自毁系统。一旦地面或海面上的测控中心发现火箭在飞行中严重偏离预定轨迹，为防止更加严重事故发生，测控中心或火箭自身的飞控系统将会及时开启自毁系统，将飞行中火箭在空中炸成对地面没有威胁的安全碎片后，任其在大气层中摩擦燃烧和销毁。尤其是当火箭刚升空不久，第一、二级火箭推进系统尚未与火箭主体分离时，及时开启安全自毁系统十分重要。在该系统开启后，不会有大的残留物坠落返回地球表面。
火箭残骸落入他国需要赔偿吗
在人类探索和发展外层空间的历史中，也曾发生过因运载火箭等航天设备残骸坠入他国造成人员伤亡、财物受损的严重事故。上世纪70年代就曾经出现过苏联“宇宙-954”号核动力卫星残骸坠落到加拿大的国际事故。为此，苏联政府不仅赔偿了巨额资金，还因为这一轰动一时的外交风波，导致其航天大国形象大打折扣。
目前国际通行的惯例是，发射方应当购买足够的商业保险，并由政府出面担保，以保证有能力充分赔偿可能给第三方造成的财产损失或人员伤害。比如，美国《航天发射法案》规定必须购买第三者责任险，且超过最高赔偿限额的部分，政府需提供额外的保险担保，上限为15亿美元。此外，美国宇航局明确其经费的一部分用来购买保险。英国、德国、日本、澳大利亚等国亦有相似规定。2011年，俄罗斯“子午线”卫星发射失败后的碎片砸中一栋民房，赔偿金则由一家商业保险公司支付。