2004年，日本时任首相小泉纯一郎参拜靖国神社惹怒中国，中日关系陷入谷底，时任驻日大使的王毅为两国关系恢复发挥了重要作用。富士电视台称，启用在日本具有广泛人脉的王毅担任外长，表明中国新领导层具有改善对日关系的意向。
朝日电视台认为，“日本通”王毅出任中国外长，今后中国的对日政策可能会发生变化，《日本经济新闻》则认为，启用王毅出任外长的同时，中国新一届政府也加强了国家海洋局的权限，中国国内对日舆论依然严厉，实际上并没有改变对日强硬方针。“安倍首相自上任以来一直表示和中国对话的窗口是敞开的，并摸索访华的途径，可至今无果。”
狮心评论：当国人密切注视着高层人士变动的时候，大洋彼岸的日本也在紧张的关注着中国新一届领导层的动向。王毅出任外交部长引起了日本媒体的广泛关注，甚至认为此任命可能会成为中日关系走向缓和的重要契机。诚然，中国的相关任命必然考虑到了外交因素，新一届领导班子也地区面临着中日争端的棘手问题，但是显然日本媒体高估了自己耳朵重要性，也混淆了中日争端的实质。
中国外交战略的重点，现在，并且在将来很长时间里都是大洋彼岸的美国。日本作为亚太地区重要的国家，的确需要中国小心应对，但是还没有达到那种需要中国投入巨大精力，为此直接在新一届领导班子部署的地步。
