几个人立刻求援。3名潜水员最先赶来，但海浪太大且浑浊，3人无功而返。警察和搜救队随即赶到，陆军、海军和海岸警卫队派出潜水员和搜救人员，直升机也在出事海面盘旋。这场澳大利亚历史上最大的搜救行动之一却没有什么结果，只找到霍尔特的泳帽。
2天后，澳大利亚政府宣布总理霍尔特在游泳时不幸溺亡，5天后还为他举行追悼会。当时的美国总统约翰逊、英国王子查尔斯、南越和南韩的总统都来出席。与此同时，寻找霍尔特尸体的行动又持续了2周。搜救人员甚至剖开一条鲨鱼的肚子希望能发现蛛丝马迹，但也没什么结果。“生不见人，死不见尸”，澳大利亚前总理霍尔特就这样神秘地失踪了。日后有媒体将这一事件评为“当今世界十大未解之谜”之一。
阴谋论极富想像
尽管警方很快公布了事件调查报告，但由于霍尔特的遗体一直没有找到，许多澳大利亚人还是拒绝相信他们的游泳健将总理会意外溺亡。大家抛出了不少疑问，包括堂堂国家领导人怎么就这样从海中失踪呢?为什么事发时他身边只有几个朋友，连保镖都没带呢?当时距离美国总统肯尼迪遇刺只有4年，不少澳大利亚人用阴谋论来解读霍尔特的神秘失踪。
首先是“政治阴谋论”。霍尔特就任总理后不久，就在美国首都华盛顿发表重要演讲，表达澳大利亚在越战问题上对美国的支持，其中最着名的一句话是“我们永远和约翰逊总统在一起”。1966年的晚些时候，他又同意向越南增兵。但是澳大利亚国内的反战势力越来越强大。约翰逊总统访澳时曾有抗议者一边向他的汽车投掷油漆瓶，一边用歌声向他质问“约翰逊，约翰逊，你今天杀了多少孩子!”因此有人认为霍尔特不堪巨大的政治压力，选择借海中游泳这种方式结束内心挣扎，“一了百了”。
当然，阴谋论也离不开美国中央情报局。有一种说法就认为，霍尔特当时正在重新考虑澳大利亚的越战政策，有可能将与美军并肩作战的澳大利亚军队撤出越南。这种可能引起美国人的极大不安，于是中央情报局就在他改变主意之前借机除掉他。
