高空核试验尽显实力和震撼力
20世纪50年代，美苏均已掌握了核武器，于是两国便开始在核试验上较劲，直至一同将试验场所搬到高空。这场“高空核试验竞赛”始于美国在1958年实施的“阿尔戈斯计划”。当时，一支由9艘军舰组成的美军舰队在绝密状态下进行了X-17A导弹试射。这枚当量为1700吨TNT的核弹在南大西洋上空161公里处引爆。之后，美国又两次用这种方式将核弹送上高空引爆。据悉，这种核试验方式的成功让美国军方十分自豪。
美国在1958年一共搞了4次此类试验，此后暂停了4年。到了1962年，美国又继续进行相关试验。在解释为什么要恢复高空核试验时，时任美国总统的肯尼迪说：“我们正在雷达上花费大量金钱来加强我们的防御能力，以发展反导系统，但我们不能确定核爆炸会让多少设备停止工作而成为废品。”肯尼迪的表态清楚地表明了美国进行高空核试验的目的。
据介绍，在一次美国的高空核试验中，爆炸形成的火球以及明亮的红色球形波造成高频无线电通讯和雷达通讯中断，爆点500多公里外的兔子视网膜竟被烧伤。当这枚核弹爆炸时，在夏威夷地平线上空可见一道锐利明亮的闪光。 1963年8月5日，美、苏、英在莫斯科签订三国大气层核禁试条约之前，美国一共进行了15次高空核试验，苏联进行了10次。
美苏在高空核试验领域的竞争，凸显了两国竞争之激烈。而1958年那次高空核试验所造成的瑰丽景色则启发了美国空军：如果在月球上也出现这么明亮的闪光，并让半个地球的人们都看到它，那么美国雄厚的军事科技实力一定可以得到充分展现。即使不出现瑰丽的闪光，只是像在地球上那样形成蘑菇云，那也足够让人震撼。就这样，美国空军提出了月球核爆的设想。
不顾核污染美军方论证炸月行动
据曾参与 “月球核爆项目可行性论证”的美国科学家瑞菲尔介绍，美国空军最初计划在月球引爆一枚氢弹，但是氢弹太重，当时的弹道导弹尚无力将这么重的弹头送至38.4万公里外的月球上。这样一来，美国空军就决定还是用原子弹。经过讨论，决定用与轰炸广岛时一样大小的原子弹。
