这天正好是圣诞节。空战结束后，志愿队员们吃着并不太丰盛的圣诞大餐，望着远处还在冒烟的日本飞机，心里有说不出的高兴。这可能是他们一生中最难忘的一个圣诞节了。那24架日机正是他们送给反法西斯各国人民最好的圣诞礼物了。
太平洋战争初期，美、英、荷等国军队在日本军队的突然袭击下节节败退，日本军队在南洋、东南亚地区所向披靡，太平洋地区笼罩着一片阴云。在这样的时刻，陈纳德率领的这支小小的航空部队，却是连战连捷，这就极大地鼓舞了反法西斯盟国人民的士气。仰光陷落前的10个星期是美国志愿航空队战果最为辉煌的时期。根据12月23日中、美、英高级将领参加的远东军事会议的决定，陈纳德调遣志愿航空队第一、第二中队轮番进驻缅甸，这两个中队也在仰光上空为美国志愿航空队赢得了声誉。美国志愿航空队的所有胜利都是在敌我力量对比悬殊得令人难以置信的情况下取得的。在这一时期，美国志愿航空队能飞的飞机从未超过20架，有时只有5架，而日本空军集中于缅甸前线，用于进攻仰光的日机曾经增加至400架。美国志愿航空队不但要在空中与日机殊死激战，还要在地面上艰苦挣扎，轮胎、蓄电池、润滑油严重缺乏，不少飞机因此困在地面。但美国志愿航空队却以惊人的毅力和顽强的意志克服重重困难，与日本空军作战31次，取得了辉煌战绩：击落日机217架，另外还可能击落43架，付出的代价是损失飞机16架，损失6名队员。在同时期与志愿航空队同时作战的英国空军，击落日机74架，另外可能击落33架，他们的损失是22架飞机。
美国志愿航空队取得的这些战绩，使他们名扬天下。中国的、印度的、美国的报刊都以显着地位报道他们的战绩，并且送给他们一个美称——“飞虎队”。这个形象生动而又恰如其分的称号成了美国志愿航空队的“注册商标”，很快就传遍了远东和美国，并载入了史册。当陈纳德从友人寄来的美国报刊上看到他的部队已以“飞虎队”闻名于世时，不免有点又惊又喜。
