参加西沙海战的中国海军当时只有4艘小舰艇，满载排水量才1530吨，不到对手的1/5，这也是开战前南越气焰极其嚣张的最主要原因。西沙海战的结果是中国海军大获全胜，南越方面的4艘舰艇全部遭到重创。此战后中国不但收复了甘泉、金银两岛，还收复了当初被法国殖民军侵占，并“移交”给南越的珊瑚岛。从此越南再也无力染指西沙。
南越当局迅速把矛头指向南沙。西沙海战后不久，南越就侵占了南沙最北部双子群礁中的南子岛，敦谦沙洲、景宏岛也很快落人南越手中。
但南越当局很快在越南战争中失利。北越武装所侵占的、几乎所有的南沙岛礁，还逐渐侵占其他岛礁。此后越南撕下伪装：1979年和1982年，越南正式发表白皮书，称西沙群岛和南沙群岛都是“越南领土”。
一战收复南沙6岛礁
到了上世纪80年代，马来西亚也加入侵占南沙岛礁的行列。1983年6月，马来西亚海军与其他5个国家举行联合军事演习，演习结束后马海军陆战队登上南沙弹丸礁。此后，马来西亚还先后侵占了光星仔礁等4个南沙岛礁，并且在南海开采石油。
菲律宾1980年占领司令礁，此后又先后侵占了4个岛礁。而越南在南沙侵占的岛礁数量迅速超过20个，成为上世纪80年代侵占南沙岛礁最多的国家。
