“当时，总后勤部部长是杨立三同志……人很勤奋，为了把东西送上去，他想了很多办法。”
1949年10月，伟大的新中国横空出世。彭德怀此时担任中共西北局第一书记、西北军政委员会主席、西北军区司令员、中央军委副主席，成为党内、军内都独当一面的人物。这时，杨立三被任命为中央人民政府人民革命军事委员会总后勤部部长，兼任中央人民政府食品工业部部长和财政经济委员会委员。因此，杨立三既操持人民大众的食品供应、卫生问题，又致力于统一我军供给制度和后勤工作建设。用毛泽东的话说：“杨立三的一举一动事关军计民生啊。”当时，西北军区大搞建设，彭德怀常常向后勤部门领导念叨：“你们要多请示杨立三部长!”
1950年10月19日，彭德怀率领中国人民志愿军入朝参战。几次战役下来，敌人已摸清志愿军只能携带一个星期的粮食弹药等军需品，便公开宣称志愿军只能发动“礼拜攻势”---即每次战役进攻，只能维持一个星期。于是，美军就有意拖到志愿军弹尽粮绝时再发起反攻，以造成志愿军的被动困境，彭德怀为此心焦如焚。当时情况，正如时任代理总参谋长的聂荣臻所言：“严格地说，我们是从抗美援朝战争中，才充分认识到后勤工作在现代战争中的重要性的。”11月5日，周恩来召集陈云、薄一波、聂荣臻等有关部门负责同志，协商并解决志愿军后勤供应的若干问题。杨立三带病参加，并当面向周恩来提交了《志愿军后勤工作几个问题报告》。该报告深受周恩来重视，当即对提出的具体问题逐一做出了批示。