既然不主动进攻，只能被动防御了。朱元璋先是发布禁海令，“诸番国使臣、客旅不通。”又让已经告老还乡的元戎汤和重新出山，负责海路防倭，汤和一口气在浙江、山东、辽宁等沿海地区修筑了59个卫所，驻了三十万大军警卫。
朱元璋一次又一次忍下了恶气，不过“怒日本特甚”，从此对日本使者一概乱棍打出，朝贡也一概拒绝接受，宁愿与日本老死不相往来。同时，朱元璋把朝鲜、日本、大小琉球、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、西洋、爪哇、彭亨、百花、三佛齐、勃泥等15国列为“不征诸夷”，写入《祖训》，告诫子孙：这些蛮夷国家如果不主动挑衅，不许征伐。
3.日本国王臣源
从隋朝开始，日本和中国搞外交一向很有几分傲骨，体现在国书的称谓上，就是强调平等，不肯称“臣”。遣隋使携带的日本国书抬头赫然是：“日出处天子，致书日没处天子”，弄得隋炀帝很不爽。后来日本国书又改成“东天皇敬白西皇帝”，还是透着“我俩一般大”的倔强。就连态度最恭敬的遣唐使来华，在史料中也找不到“称臣”国书的记载。元朝就更别说了，直接斩使示威。到了明朝，怀良亲王那封致朱元璋的国书虽然自称“臣”，但他的署名是“征西大将军”而非日本国王。
