元旦当天，乾清宫檐下和乾清门内都要设皇家乐队。皇帝在贺岁大典结束后，乘舆回到乾清宫，伴随着礼乐声，登上宝座。这时候音乐停止，身着礼服的后宫妻妾依次进宫。音乐响起，皇后带领妃子们行六肃三跪三拜之礼。行完礼后，后妃各自回宫。接着皇子等在殿外丹陛上行三跪九叩礼，与此同时，各宫首领太监也在东西丹墀下随礼。礼毕，皇帝起座回宫。
内廷贺岁常常也伴随着隆重的家宴。皇帝的御筵设在乾清宫的宝座前，皇后及后妃位列左右。宴席按照宫廷礼仪进行，行礼敬酒毕，还有乐舞表演，最后宫殿监奏“宴毕”，皇帝起座，家宴结束。新年期间，皇帝还要跟王公宗室们吃一次乾清宫家宴。如咸丰、同治、光绪三朝，都是在元旦这天宴请近支亲藩。
如果皇太后健在的话，帝后及宫眷还要向太后行贺岁礼，家宴还要继续……
养心殿元旦开笔
江山永固
正月初一，亦称正旦、元旦。这一天是新年的开始，皇宫内几乎马不停蹄，皇帝子时或丑时就沐浴更衣到各处拈香行礼。雍正时又增加了到养心殿东暖阁明窗处开笔的习俗。养心殿取“存其心，养其性，以事天”之意，位于乾清宫的西侧，平面呈“工”字形。
前殿为皇帝召见群臣、处理政务以及读书、学习的地方，后殿是皇帝的寝宫，两侧耳房则为皇后、贵妃等的陪侍之所。前殿明间正中设皇帝宝座，明间西侧的西暖阁分隔为数间，其中最有名的是乾隆皇帝的读书处“三希堂”，明间东侧的东暖阁就是元旦开笔的地方，清末的“垂帘听政”也在这里。
