太和殿百官朝贺
大宴群臣
元旦开笔后，皇帝还要到宫外满洲祭神祭天的庙堂——堂子，以及乾清宫东侧祭祖的奉先殿进行祭拜。天蒙蒙亮，最为隆重的典礼在太和殿开始了。这里是整个故宫的建筑主体和核心空间，采用最高级别的建筑规格，面阔十一间，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉台基，殿前的广场可容纳上万人。元旦这天，文武百官齐集太和殿广场给皇帝拜年。
辰时，钦天监官员宣布时刻已到，午门上鸣钟击鼓，乐队奏响音乐，皇帝登上太和殿宝座，鞭炮声声，赞礼官高喊“排班”。百官按照品级列队下跪。这时由两名大学士跪捧贺表，由宣表官宣读。读毕，百官行三跪九叩大礼。礼毕，皇帝赐座赐茶，百官又要叩头谢恩。茶毕，鞭炮再响，乐队再奏，皇帝下殿，百官也依次退出大殿，贺岁大典告一段落。
有时候贺岁大典还要伴随着盛大的午宴。太和殿内宝座前设皇帝御桌，周围按照品级环绕百官宴桌，大殿前檐下东西两侧及丹陛上也摆满了官员的宴桌，三台下丹墀左右是三品以下官员的宴桌，数量足足有好几百桌。鞭炮礼乐声中，百官行礼敬酒，然后王宫大臣和司舞者共同跳起独具特色的满族宫廷舞蹈——“庆隆舞”，接着还有各族乐舞和百戏表演。最后，乐队再奏，百官行礼，皇帝还宫，宴会结束。
乾清宫家宴
内廷贺岁
除了接受百官朝贺外，元旦这一天皇宫内廷还要举行家宴，全家团聚庆贺。这项活动主要在后三宫的乾清宫举行。乾清宫位居后三宫之首，平面呈长方形，重檐庑殿顶，殿前宽敞的月台上，分别摆设铜龟、铜鹤、日晷、嘉量等。
