当时马化腾自己对QQ的市场潜力也没有足够的认识，而是抱着试试看的心态把QQ放到互联网上供用户免费使用，就连马化腾本人也没有料到，这个不被人看好的QQ在不到一年的时间就发展了500万用户。大量的下载和暴增的用户量使马化腾兴奋的同时，也让腾讯难以支撑，因为人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费让小作坊式的腾讯公司也感到面临巨大的财务压力。当时既没有资金更新设备，工作人员也快发不出工资了，马化腾四处“求爷爷、告奶奶”地寻求融资渠道。
在国内寻求融资无望的情况下，许多朋友都劝马化腾卖掉QQ，马化腾对QQ的信心开始动摇了，他开始和一些有意向购买QQ的公司进行了实质性谈判。“谈判卖QQ的时候，我的心情非常复杂，一连谈了4家都没有达到我们预计的底线，在这种情况下，我们决定留下QQ自己养大。”
如果马化腾当时卖掉QQ，他的腾讯就成不了国内最大的网络实时通讯运营商，他的财富人生也不可能像今天这样辉煌。
“QQ之父”在网上的犄角旮旯里挖掘新商机
他是一个网站站长，注册用户数三亿五千万;他创造庞大虚拟家园，海角天涯变成咫尺之间; 他营造的世界，年轻的心态是唯一的通行证;他用那个在电脑右下角频繁闪动的小企鹅提醒投资者：“玩”也是生产力!
如今，“QQ之父”马化腾最大的愿望就是每一位中国网民上网第一件事就是打开在电脑桌面右下角戴着红领巾的QQ图标。
“QQ之父”——马化腾发明的QQ已经不仅仅是单纯地改变了1/13亿中国人的沟通习惯，3.55亿总注册用户和1.19亿活跃用户，以及几十万固定QQ游戏用户使马化腾充分体验到资源资本化的奥妙所在。
“谁认真挖掘客户的潜在需要，认真研究相应操作方案，并认真贯彻执行，谁就能最大限度地实现利润可持续增长。”一贯行事低调，技术出身的马化腾喜欢脚踏实地地研究QQ用户的潜在需要。
钻石情侣QQ号、生日QQ号、手机QQ号、结婚纪念日QQ号等等一切只要能够满足用户潜在需要的人性化服务经营理念在充分得到QQ用户热爱的同时，腾讯的经营业绩也一直处于迅猛增长的状态。
“如果你不能长期挂在QQ上，又想第一时间知道自己最好的朋友是不是上线了。QQ行的手机监控好友功能可以让你时刻通过手机知道好友是否上线了，好友一旦上线你就会收到通知，他(她)就再也逃不出你的眼睛了。”腾讯这项被业内人士嗤之以鼻的“手机监控QQ好友”特别服务功能深受担心恋人沉迷网络诱惑的QQ用户喜欢。
“每过一段时间，我们都会挑选一批友善的好友推荐给QQ行的用户认识，这样就为担心没有好友聊天了的用户提供了贴心的好友服务;QQ行用户可以把自己与好友的聊天记录随时加密保存在服务器上，在需要的时候又可以随时把聊天记录下载到自己的电脑上，换个电脑聊天也能查看到以前的聊天记录，非常方便。”马化腾认为正是这些看似不起眼儿的人性化服务在为腾讯网聚了大批忠实QQ用户的同时，也让腾讯取得了骄人的业绩。
“我每天大部分时间都在网上，我上网只有一个目的，就是在网上的犄角旮旯里发掘新的商机。”就在上亿的QQ用户畅快地使用QQ“胡侃”、“神侃”的同时，这位“QQ之父”正在网上四处寻找着新的商机。
一个偶然的机会，马化腾发现韩国网络公司一种给虚拟形象穿衣服的服务很受韩国网民欢迎，“一个用户愿意花1-2元为自己的QQ增添服装和饰品的话，这个项目带来的收入就是天文数字。”马化腾联合服装服饰、手机、饰品公司共同开发了风靡Q族世界的QQ秀，诺基亚和耐克等国际知名公司，让他们把自己最新款的产品通过QQ秀用户来下载。目前已经有超过40%的QQ用户使用QQ秀，仅QQ秀一项给腾讯所带来的利润就是惊人的。
1999年下半年开始，网络公司成了风险投资者的宠儿，当时国内著名的网络公司新浪、搜狐、网易等公司纷纷得到了美国风险投资基金的投资。当时网易首席执行官丁磊是马化腾的哥们，马化腾决定虚心向丁磊学习。
马化腾在准备了6个版本、20多页的商业计划书之后，开始了漫长的寻找国外风险投资旅途。一轮接一轮的谈判不仅使火烧眉毛的马化腾口干舌燥，而且使他对QQ的命运越来越担忧。
功夫不负有心人。就在马化腾已经快要绝望的时候，IDG和盈科数码以各占腾讯20%股份的代价向腾讯投资220万美元。
“当20万兆的IBM服务器放在公司桌上的时候，我心里就别提有多美了!”马化腾向《商界名家》记者讲述这一情景的时候，脸上依然露出了孩子般天真、灿烂的微笑。
从此，腾讯正式开始了大踏步的前进。
2000年4月，由于AOL和腾讯域名的纠纷，腾讯更改了网站，正式把QICQ命名为腾讯QQ，一只胖乎乎系着红领巾的企鹅形象作为QQ的图标。
