老干妈不怕吃苦，但受不了被人瞧不起，一路下来，冷暖自知：
背着上百斤重的米豆腐，搭公交车都被人撵，“售票员态度非常恶劣，几下就给你推下去。当时1毛5分的车票，我给3毛钱，她还不让我坐。我说不行也得行，今天非要坐。天天吵架。”
开实惠小吃店，要烧煤炉，环保人员、城管、工商干部，还包括楼上的退休老头，三天两头来找麻烦，吃拿卡要，还要罚款。被逼得走投无路，老干妈拿起炒瓢跟他们干上一架，“你要钱可以，但是要正当，你可以跟我讲道理，我们孤儿寡母挣点钱多难。好多人害怕就挨罚，我不行，我不是随便可以欺负的，我不怕你。你礼拜天来店里，又没穿制服，又没有带证，你是不是来要吃的?我就要打你，打的不得了。”老干妈告诉凤凰网， 对这些人不能示弱，你弱他第二天还来欺负你，就要跟他打，政府在你小的时候不重视你，打了就重视，你要努力去奋斗，对得起政府，对得起国家，就放心了。
生意做不起来，一家人没饭吃，别人瞧不起你;生意好了，又有人眼红挤兑你。在这样的环境下，老干妈说她只能好生生做下去，也练就了老干妈要强的性格，她有一股劲，做一件事情，就一定要做成功，从不放弃，“我不坚强，就没得饭吃”，老干妈觉得这样人活着才有尊严。
老干妈也给自己筑起了一道永久的保护伞——踏实经营，不偷税，不贷款，不欠钱，不控股，不上市，“我们有多大的本事，就做多大的事，实实在在来做，这样子比较长长久久。”
滴水成河、粒米成箩，老干妈品牌影响越来越大。也就在这个时候，全国各地开始仿冒老干妈，最突出的是湖南刘湘球，还抢在陶华碧之前注册了“老干妈”商标。老干妈和贵州官员找国家工商总局，得到的答复是两家都可以用，她叫刘湘球老干妈，你叫陶华碧老干妈，两个共生共存。
对工商总局的这种暧昧态度，老干妈坚决不同意，“你把你家儿子分成两半，他一半、你一半，试试?这是我创造的牌子，我要珍惜它，为什么要让你来侵占?我不同意!”老干妈下决心打这场官司，“哪怕倾家荡产，也要打到底，我也不会让你得逞，你再有权有势，我们也要讲真理。我砸锅卖铁，都要跟你打下去。”最后老干妈用反不正当竞争法把官司打到了北京高院，老干妈胜诉，国家工商总局这才把商标还给他们。
时隔多年，谈到这场官司，老干妈向凤凰网这样阐释她的理念，“大家可以公平竞争，要讲究正义和良心，你要有本事，自己去创造一个品牌，我觉得你是伟大的。但我们有一个品牌，你就仿冒、搭车，甚至去抢注，那不行。我创出来的，就得是我的。我这个人，真金不怕火炼，我不怕。”
……
66岁的老干妈，满头银发，声音却透着力量。听着她讲述20多年的打拼历程，脑海中浮现出日本电视剧里阿信的影子。老干妈的小儿子李辉告诉凤凰网，这个企业可以说就是母亲的生命。
自厂子创办之日，老干妈吃住都在厂里，儿子在外给她买栋别墅，让她安享晚年，她不住;让她外出旅游放松，她不去，有一次走到半路要回来;就连去北京开会，都盼着早点回厂子，“每天听到瓶子响，她就感觉踏实”。
老干妈的卧室和办公室连着，一张床，衣架上晾着几件半旧衣服，床头放着几个老式箱子，那还是她结婚时用的，一直留到现在。李辉说母亲一直很简朴，企业做大之后，还去挤公共汽车。
陶华碧
