抗日战争爆发后，红军改编为国民革命军第八路军。彭德怀任八路军副总司令。1940年8月，彭德怀以105个团发起以正太路为主的破袭日军交通线和据点的进攻战役(史称“百团大战”)，毙伤日伪军2.5万余人，俘1.8万人，拔掉据点2990个，给敌以沉重打击。我军也伤亡2.2万余人，付出了重大牺牲。此役渗透着彭德怀独特的军事胆略、指挥艺术和作战风格，它发动之隐蔽，指挥之巧妙、作战之英勇、群众支援之热烈，都在抗战史上留下了光辉的一页。对此，蒋介石致电嘉勉;中共中央书记处赞誉;延安万人大会庆贺，一时间人心大振!
彭德怀元帅
日寇遭受沉重打击后，对华北各抗日根据地进行了疯狂的“大扫荡”。彭德怀领导敌后军民与敌进行了殊死斗争，打退了敌人一次又一次“扫荡”，使敌陷入了人民游击战争的汪洋大海之中。1942年5月，敌以2万兵力“扫荡”太行，奔袭合围八路军指挥机关。彭德怀与总参谋长左权分路突围，彭德怀率总部战斗人员从敌火网中突围而出，左权不幸牺牲。此后，彭德怀将大批干部送回延安，自己坚持敌后斗争。1943年9月，彭德怀奉命回延安，协助毛泽东、朱德指挥敌后抗战直到胜利。1945年8月，彭德怀任中共中央军委副主席兼总参谋长。
