据报道，美国第一代无人侦察机“死神”和“全球鹰”是非隐形的，它们被应用于阿富汗和伊拉克战场，但它们在装备了强大的防空系统的敌国面前显得脆弱不堪。
现在美国空军逐渐转向更善于安全飞过敌方区域的隐形无人机。
美国《外交政策》双月刊网站12月6日指出，RQ-180无人机的确切规格——包括诸如发动机数量等关键性数据——还不得而知，不过《航空周刊》根据诺思罗普-格鲁曼公司位于加州帕姆代尔的飞机库的尺寸推测，该无人机的翼展会超过130英尺(约合40米)。已经制造的无人机数量也不得而知，不过，试飞计划的规模、相对快速的服役时间以及公开的预算文件显示，目前进行常规飞行的机群规模并不大。
报道称，一款同类的无人机是洛克希德-马丁公司的RQ-170。世人最早是在几张来自阿富汗坎大哈空军基地的质量粗糙的照片上看到RQ-170的，而它得到正式承认却是在一架无人机几乎完好无损地坠落在了伊朗境内之后。RQ-170曾经(也许现在仍然)被美国中央情报局用来侦察伊朗的争议性核计划。据报道，本·拉丹在巴基斯坦被猎杀之前以及在袭击行动过程中，这款无人机曾被用来对他进行监视。在韩国也有过关于RQ-170行踪的报道，可能是被用来侦察朝鲜的核计划。RQ-170令人印象深刻，但其性能存在局限：它只具备了一定的隐形能力，而且在刚被曝光时就被广泛认为稍稍有些落伍了。体积更大、隐形能力更强的RQ-180无人机可以飞得更高、更远，从而能让中央情报局一连数天监视同样的目标，甚至可以对技术更先进的国家展开间谍活动。