人民解放军士兵的表演性项目“头开红砖”被叫停，他们被要求将训练重点放在为实战做准备上。《解放军报》报道，被砍掉的还有背断木棍、钢针穿玻璃、咽喉顶钢筋推车等课目。
这些绝技是解放军士兵经过苦练练就的，然而中国认为这些绝技对21世纪的战场不再重要。
砍掉这些表演性课目是军队经历的调整造成的。自上任以来，习近平主席多次强调军队必须提高实战能力。
分析家说，原有军事结构的备战状态可能不足以在该地区爆发领土争端时为领导层提供其所希望的外交影响力。
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过去12个月中，按一些军事专家的说法，解放军的活动既有对训练的真正升级也有旨在让北京满意的“面子活”。
有些人认为，无论中国军队的精神特质变成什么样，传统课目都应保留。另—些人(可能是对北京情绪更为敏感的人)则说，除非取消这此“华而不实的课目”，否则解放军在战场上就将是一只“纸老虎”。
至少有10余个表演性课目被砍掉，但也不反对官兵将其作为业余爱好。《解放军报》援引擅长头开红砖、背断木棍的四级军士长赵永恒的话说：“台上一分钟，台下十年功。过去为了练好这些课目，耗费了大量精力，如今可以把更多精力投入至时丁仗急需的训练课目上来了!”