17日，韩国客轮沉没的搜救工作仍没有太大进展。韩国西海警察厅厅长金守炫当天说，由于能见度低、水流湍急，搜救人员还没能进入到船舱。
他说，16日和17日，搜救人员十余次尝试进入船舱，但都以失败告终。金守炫说，待气象条件好转，会向空中发射照明弹后连夜尝试进入船舱。但如果气象条件恶劣，水下搜救仍会遇到困难。
17日，韩方共投入172艘轮船和592名潜水人员进行搜救。18日海上起重机到达事发海域后，将会立刻启动打捞工作。
截至当天，16日沉没的“岁月”号已证实有11人遇难，179人获救，285人下落不明。
17日下午，中国驻光州总领馆工作人员对新京报记者确认，“岁月”号上载有两名中国公民，一名姓李，一名姓韩。韩媒报道，这两名中国人是一对情侣。
中国驻韩国大使馆领事部官员介绍，16日没有发现有中国公民在船上。后来，一名中国公民与中国驻韩国大使馆取得联系，称他的妹妹和另外一名中国人在船上，下落不明。从沉没客轮登船录像的画面里能够发现这两人，且该船搭载的车辆名单上也有两人的车，但登船记录上，却没有两人的名字。
经过再次核实，中国驻光州总领馆确认，两名中国公民在船上。
韩媒报道，两名中国公民是朝鲜族，分别为38岁的李某和37岁的韩某。韩某的表弟说，表姐来韩已有十几年，与李某是恋爱关系，两人此次是去济州旅游。
此外，由于该船学生所属学校所在地为中国人聚集区。中国驻韩大使馆领事部官员对新京报记者表示，不排除还会有其他中国人上船。
