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四年艰辛水路
1999年7月,创律公司雇佣拖船,拖“瓦良格”号返回中国。由于受到国外势力阻挠,“瓦良格”号一度返回黑海,无法出港。2001年8月25日,土耳其国家安全委员会作出决议,同意让“瓦良格”号通过其海峡。在经历缆绳断裂、海上风暴等一系列波折后,2001年12月11日,这艘没有动力的航母终于绕过非洲好望角进入印度洋。2002年2月5日通过马六甲海峡。2月12日进入南中国海。
2002年3月3日,历尽艰险的“瓦良格”号终于抵达大连。早晨5时许,它在六艘拖轮拖行及一艘引水船的带领下,离开了大连港外锚区,徐徐向内港进发。上午9时许,“瓦良格”号抵达内港。中午12时,“瓦良格”号安全靠泊在大连港内港西区4号散货码头,结束了航程15200海里、耗时四个月(123天)的艰难远航。