但是，俄罗斯族这个核心民族与以高加索人为代表的持不同宗教、不同文化、不同习俗和语言的少数族裔关系的问题却被遗留下来。这个问题在沙皇时代就尖锐呈现，在苏联时代虽被掩盖却从未消失。
沙皇时代，民族问题历来只有两种解决方式：铁血消除民族多样性或用一种意识形态来建立统一民族。前者往往招致恶果，比如亚历山大二世的遇刺。后者往往是在国家面临较大压力时的选择，比如尼古拉一世时提出的“东正教、专制制度、人民性”这三位一体的用来统一各民族认同的口号。当时，他正面临外有强敌、内有起义、经济困顿、政治不稳的窘境。
尼古拉一世的尝试被认为是俄罗斯历史上第一次用统一意识形态化解民族间矛盾的尝试，第二次便是苏联推出的“苏联人”模式。这种模式也诞生于内忧外患中，那便是十月革命后面对干涉军的围剿，列宁出于争取各少数民族支持的需要，承认各族权利，甚至是未来退出联盟的权利。此后，苏联的民族政策便是典型的“套娃式”政策：在“苏联人”下套着各个民族。结果，帝国一朝解体，国家也按照民族划分分崩离析。赫鲁晓夫所称的苏联已经培养出“苏联人”民族的说法成为笑谈。
