报道指出，为保护航空母舰及其舰载机免遭空中打击，美国海军部署了80多艘大型战舰，其中很大一部分都伴随航母出航。担任护卫任务的军舰都安装了非常先进的宙斯盾系统，每艘军舰还携带100多枚对空导弹。美国航母战斗群拥有比其他任何国家的海军舰队都强大得多的水面防护火力。水下有核动力攻击型潜艇一直在美军航母周边伴航，其任务是搜寻敌方军舰，防范敌军潜艇。
报道称，虽然中国正在赶造驱逐舰和护卫舰等作战舰艇，但目前只有数艘驱逐舰能与美国宙斯盾战舰相提并论。其052C型驱逐舰所携带的导弹数量只有美国驱逐舰的一半，其雷达也无与宙斯盾舰相比，不能同时跟踪大量目标。另外，中国海军只拥有2艘能进行远程巡逻的093攻击型核潜艇。它们要独立执行巡航任务，不太可能花大量时间伴随航母出航。美军据此揣测，中国“辽宁”号航母编队的防御能力有限。
没有对手成美军很困惑？
《军事航空》称，美国在战争中将大型军舰作为打击目标已经有多年。在上世纪70年代和80年代，前苏联建造了一系列大型水面战舰，其中包括大型驱逐舰、大型巡洋舰，甚至还有“基洛夫”级核动力巡洋舰。稍后，它又建造了几艘直升机航母和固定翼舰载机航母，包括“莫斯科”号、“基辅”号、“第比利斯”号和“库兹涅佐夫”号。美国海军以它为假想敌，自身的实力也不断得到增强。前苏联解体后，俄海军战力大不如前，美国海军一下子没了对手。报道称，防护能力存在不足的中国航母舰队，已经成为美国海军新的、重要的假想敌。
